მარინა უკვე მესამედ ასწორებდა სადღესასწაულო სუფრას, თუმცა პირველივე ჯერზეც იდეალურად იყო გაწყობილი. ხელსახოცები სიმეტრიულად იდო, თითქოს სახაზავით გაეზომათ, ბროლის ჭიქები ისე ირეკლავდა სინათლეს, თითქოს არა მინა, არამედ დაძაბულობისგან გამოთლილი ყინულის ნატეხები ყოფილიყო. სამზარეულოდან ამოსული შემწვარი ხორცის სუნი მთელ ბინას ავსებდა — მძიმე, თბილი, ზედმეტად სრულყოფილი სუნი, რომელიც უფრო პრობლემას ჰპირდებოდა, ვიდრე დღესასწაულს.
დღეს უბრალოდ ვალერას დაბადების დღე არ იყო.
დღეს „X დღე“ იყო.
— მარინ, გესმის? — ვალერას ხმა ტელეფონში ნერვიულად ხრაშუნებდა, თითქოს უკვე ჰაერთანაც ჩხუბობდა. — არკადი ბორისოვიჩი მოდის ცოლთან ერთად. ინგასთან.
მარინას ხელში სამზარეულოს ტილო გაჩერდა.
— ინგასთან? — ნელა იკითხა მან. — შენს ყოფილ ცოლთან?
— ნუ დაიწყებ! — მაშინვე შეაწყვეტინა კაცმა. — ინგა ახლა არკადისთანაა. და ეს… ეს ჩვენთვის გასაღებია. თუ ის ერთ სიტყვას იტყვის ჩემს სასარგებლოდ, დირექტორის მოადგილე გავხდები. თუ არა — დამთავრდა. ასე რომ, იღიმი, გაიგე? და არ აკრიტიკებ არაფერს. ინგა შენი კომბოსტოს ცხოვრებისთვის არაა.
ხაზი გაითიშა.
მარინა დიდხანს იდგა ტელეფონთან. ხუთი წელი ქორწინება. ხუთი წელი ეკონომია, წმენდა, „ოდესღაც უკეთესი იქნება“ სიტყვებს შორის. და ახლა მას მასპინძლის როლი უნდა ეთამაშა ქალისთვის, რომელსაც მისი ქმარი ჯერ კიდევ ისე ახსენებდა, როგორც დაკარგულ თასს.
კარი გასაღებით გაიღო.
სვეტლანა პეტროვნა, სიდედრი, ისე შევიდა, თითქოს ბინაც მისი საკუთრება ყოფილიყო.
— გაჭედილია, როგორც საკუჭნაოში — მაშინვე განაცხადა. — ვალერიკს არ უხდება.
მის უკან ანტოსკაც ჩუმად შემოძვრა, როგორც ცუდი ფიქრი.
— ბებო ამბობს, რომ ჭუჭყიანი ვარ… — ჩურჩულით თქვა.
მარინამ ჩაიმუხლა.
— წადი, ხელები დაიბანე. დღეს სტუმრები მოდიან.
სვეტლანა უკვე თეფშებს ათვალიერებდა.
— ეს რა არის? — სალათისკენ გაიშვირა ხელი. — მაიონეზი? ინგა ამას არ ჭამს. ის რუკოლას ჭამს. და წესრიგს ცხოვრებაში.
— ეს ვალერას დაბადების დღეა — მშვიდად თქვა მარინამ. — არა დიეტური პრეზენტაცია.
— ვალერა იმას აფასებს, რომ ცოლის გამო არ რცხვენოდეს — მკვეთრად თქვა სიდედრმა.
და სწორედ მაშინ დარეკა ზარმა.
ჰაერი შეიცვალა.
ვალერა შემოვარდა.
— მოდიან. იღიმე. და არ ილაპარაკო.
კართან ინგა იდგა.
არ დაბერებულა — უბრალოდ გაძვირდა. მისი მზერა ცივი იყო, როგორც კარგად გადახდილი გადაწყვეტილება. მისი ქურთუკი ბინის ნახევარ ავეჯზე ძვირი ჩანდა.
— გამარჯობა — ნელა თქვა მან და მაშინვე ვალერას შეხედა.
თითქოს მარინა საერთოდ არ არსებობდა.
— ლიფტი ვიწროა, არკადი ფეხით ამოვიდა — დაამატა გულგრილად.
სვეტლანა დადნა.
— ინგა! რა ლამაზი ხარ!
ინგამ ოდნავ გაიღიმა.
— თქვენც… ინარჩუნებთ თავს.
ქურთუკი მარინას გაუწოდა.
— შეინახე. ფრთხილად. ეს ქაშმირია.
ეს იყო პირველი მომენტი, როცა მარინას ხელი აუკანკალდა.
საღამო ნელ-ნელა ცუდად დადგმულ სპექტაკლს დაემსგავსა. ვალერა ინგას გარშემო ტრიალებდა, სვეტლანა აღფრთოვანებული იყო, მარინა კი ნელ-ნელა საკუთარ სახლში ფონად იქცა.
— ისევ ლოგისტიკა? — იკითხა ინგამ.
— ჰო, მაგრამ ვვითარდები! — დაბნეულად თქვა ვალერამ.
— თქვენი ბინა… საყვარელია — მიმოიხედა ინგამ. — ცოტა… ღარიბულია, მაგრამ სუფთა.
ვალერას სახე გაუმკაცრდა.
— მარინ, გითხარი, რესტორანში შეგვეკვეთა!
— ორი დღე ვამზადებდი — თქვა მარინამ ჩუმად.
— აი, ესაა პრობლემა — თქვა სვეტლანამ. — ეს საჭმელი არაა.
და სანამ ვინმე შეაჩერებდა, სალათი ნაგავში აღმოჩნდა.
სიჩუმე.
მარინა წამოდგა.
„სელდკა ბეწვის ქვეშ“ თასი ნელა ასწია.
— არ გეწყინოს — გაეღიმა ინგას. — ეს უბრალოდ განვითარების საკითხია…
მარინამ ერთი მოძრაობით გადააბრუნა თასი.
სალათი ინგას ტანსაცმელზე დაეცა.
ბეჟი სრულყოფილება ერთ წამში გაქრა.
— გაგიჟდი?! — იღრიალა ვალერამ.
სვეტლანას ხელი გაიშვირა.
პარტყმის ხმა ზედმეტად სუფთა იყო ამ ბინისთვის.
— გარეთ ამ სახლიდან!
მარინა ნელა გაიმართა.
— ეს ჩემი ბინაა.
სიჩუმე მძიმე გახდა.
კართან ღრმა ხმა გაისმა.
— საკმარისია.
არკადი ბორისოვიჩი.
არ ყვიროდა. არც სჭირდებოდა.
— ხვალ HR. გათავისუფლება.
ვალერა მის მზერას ჩაეშალა.
და მაშინ ყველაფერი დასრულდა.
კარი დაიხურა.
მარინა ერთ წამს კიდევ იდგა, თითქოს ვერ გადაეწყვიტა — დასრულდა თუ ახლა დაიწყო რაღაც.
ანტოსკამ ფრთხილად შეეხო მის ხელს.
— დედა… ახლა დასრულდა?
მარინამ შეხედა, შემდეგ — დამსხვრეულ სუფრას, დაშლილ დღესასწაულს.
და გაიღიმა — პირველად იმ დღეს ნამდვილი ღიმილით.
— ჰო — ჩუმად თქვა მან. — ახლა იწყება ნამდვილი წვეულება.
