— სწრაფად მოაწერე ხელი, ნოტარიუსთანაც უნდა მოვასწრო მისვლა, — უხეშად თქვა მამაკაცმა და ზიზღით ჩამოიფერთხა პიჯაკის სახელოზე წარმოსახვითი მტვერი.
ვერონიკა ნიჟარასთან იდგა. ძველი ონკანი ერთფეროვნად, თითქმის გამაღიზიანებლად წვეთავდა. თითოეული წვეთი პატარა სამზარეულოში ხმაურით ეცემოდა, თითქოს დროის ათვლას აკეთებდა. ჰაერში სუსტად იდგა ჟანგის სუნი.
მის ხელებზე კარგად ჩანდა გაღიზიანება — იაფი საწმენდი საშუალებების კვალი, რომლებსაც ორი წელია იყენებდა დამატებით ცვლებში ადგილობრივ რესტორანში ჭურჭლის მრეცხავად მუშაობისას, რათა გადაეხადა მისი ქმრის „გენიოსური“ სტარტაპის ვალები.
— გუშინ აბაზანის ფილებს ვარჩევდით, — თქვა მან მშვიდად, ხელების უხეში სამზარეულოს პირსახოცით გაწმენდისას. — ამბობდი, ამ თვეში მოგება გვექნებოდა და რემონტს დავიწყებდით.
— გეგმები იცვლება, ვერონიკა, — გლებმა მოუსვენრად გადაიწონა ფეხიდან ფეხზე. ვიწრო სამზარეულო თითქოს ზედმეტად პატარა გახდა მისთვის. — ჩემი ლოგისტიკის პროექტი ახლა დაამტკიცა Alliance Group-ის საინვესტიციო კომიტეტმა.
ეს უკვე სხვა დონეა. ინვესტორები, პარტნიორები, დიდი ფული. მე მაღლა ავდივარ.
— და მე ქვემოთ ვრჩები? — ჩუმად იკითხა მან და მაგიდისკენ წავიდა, სადაც განქორწინების საბუთები მოწესრიგებულად იდო.
„სწრაფად მოაწერე ხელი. ჩემ დონეზე ქალი მჭირდება,“ — უთხრა მან ცივად, თითქოს ყველაფერი უკვე გადაწყვეტილი იყო. — პირადულად ნუ მიიღებ, მაგრამ რეალობაა. ისეთი ქალი მჭირდება, ვისაც ბიზნეს-სადილზე გამოჩენა არ შემრცხვება.
ვინც ტრენდებს ერკვევა და არა ფასდაკლებებს მაკარონზე. ანჟელიკა ასეთ გარემოშია გაზრდილი. მისი მამა ტრანსპორტის დეპარტამენტში გავლენიანი ადამიანია. ის ჩემი წინსვლის ბილეთია. შენ კი უბრალოდ უკან მაბრუნებ ამ ვიწრო ცხოვრებაში.
დერეფნიდან მძიმე, ტკბილი სუნამო შემოვიდა. კარში ანჟელიკა გამოჩნდა — მაღალქუსლიანი ჩექმებით, დაუფიქრებლად გადმოაბიჯა ძველ ხალიჩაზე.
— გლებ, ვაგვიანებთ, — თქვა მან და ტელეფონს თითით დააკაკუნა. — აქ სუნთქვაც კი არ შეიძლება, უკვე სამზარეულოს სუნი მაქვს თმებში. აიღე შენი საბუთები და წავიდეთ.
— უკვე თითქმის დავასრულე, ძვირფასო, — მისი ხმა მაშინვე შეიცვალა, რბილი და მლიქვნელი გახდა. ვერონიკასკენ იაფფასიანი კალამი გააცურა. — ბინას შენ გიტოვებ. იჯარით არის, მაგრამ შემდეგი თვე გადახდილია.
კომპანიის წილზე კი არც იფიქრო — ყველაფერი დედაჩემის სახელზე გადავიტანე. შენ ჩემს წარმატებასთან კავშირი არ გაქვს. მოაწერე ხელი.
ვერონიკამ კალამი აიღო. პლასტიკი სველ თითებში სრიალებდა. ერთი წამით გაახსენდა რვა წლის წინანდელი დღე — როცა მდიდარი ოჯახის სახლიდან მხოლოდ პატარა ზურგჩანთით გავიდა,
მამის ცივი ხმა, რომელიც ეუბნებოდა, რომ ეს ბიჭი შეცდომა იყო. და მისი მაშინდელი რწმენა, რომ სიყვარული ფულზე ძლიერია.
მან საბუთები გაასწორა და თითოეულ გვერდს მტკიცედ მოაწერა ხელი.
— მორჩა, — თქვა მან და ქაღალდები უკან დააბრუნა.
გლებმა მაშინვე აიღო და სიტყვაც არ უთქვამს, ისე ჩაიდო პიჯაკში. ანჟელიკა უკან გაჰყვა, მაღალქუსლების ხმა დერეფანში გაისმა და გაქრა.
კარი დაიხურა.
სიჩუმე ჩამოვარდა — მძიმე, სქელი, თითქმის ხელშესახები.
ვერონიკამ ონკანი გადაკეტა. წვეთვა შეწყდა. პირველად დიდი ხნის შემდეგ ყველაფერი გაჩერდა.
მან მშვიდად ამოისუნთქა. არც ცრემლი, არც ჩამოშლა — მხოლოდ ცივი სიცხადე: ეს ეტაპი დასრულდა.
მან ტელეფონი ამოიღო. ეკრანი დაბზარული იყო. ნომერი აკრიფა, რომელსაც წლებია აღარ შეხებია.
— დიახ, ვერონიკა ალექსანდროვნა? — მაშინვე გაისმა მშვიდი მამაკაცის ხმა, თითქოს ამ ზარს ელოდა.
— ჩემი „ცხოვრების სტაჟირება“ დასრულდა, — თქვა მან და ფანჯარაში გაიხედა. — მანქანა გამოგზავნეთ.
პაუზა.
— ახლავე. სად მოვიდეს?
— ჩემს მისამართზე. და კიდევ ერთი რამ: როგორია Alliance Group-ის ტენდერის მდგომარეობა? გლებმა ხომ მიიღო დამტკიცება?
ქაღალდების შრიალი ისმოდა მეორე მხარეს.
— დიახ. მხოლოდ იმიტომ, რომ ჩვენი საინვესტიციო ფონდი ფარულად გახდა გარანტი. თქვენი მხარდაჭერის გარეშე პროექტი ტექნიკურ შემოწმებასაც ვერ გაივლიდა. კოდი სავსეა ხარვეზებით.
— გარანტია გააუქმეთ, — მშვიდად თქვა მან. — ოფიციალურად. საბჭოს აცნობეთ.
— სიამოვნებით.
ერთი საათის შემდეგ შავი ჯიპი გაჩერდა კორპუსთან. ვერონიკა მცირე ჩანთით ჩაჯდა. მძღოლმა კარი უხმოდ გაუღო.
მანქანაში ტყავის და სიცივის სუნი იდგა — კონტროლირებული, მშვიდი სამყარო.
— დაბრუნდი, — უთხრა გვერდით მჯდომმა კაცმა.
— უფრო სწორად, საკუთარ თავთან დავბრუნდი, — უპასუხა მან.
მეორე საღამოს ქალაქის ელიტა ძვირადღირებულ სასტუმროში იყო შეკრებილი. ბიზნესმენები, პოლიტიკოსები, ინვესტორები — ყველაფერი ხმაურობდა, ბრწყინავდა, მოძრაობდა.
გლები დარწმუნებული ნაბიჯით გადაადგილდებოდა ანჟელიკასთან ერთად. პირველად ცხოვრებაში თავი „ზემოთ“ ეგონა.
და შემდეგ ყველაფერი შეიცვალა.
შესასვლელთან ხალხი გაჩუმდა.
ვერონიკა შემოვიდა.
არა დრამატულად. უბრალოდ — როგორც ადამიანი, რომელიც უკვე ეკუთვნის ამ სივრცეს.
მუქი, იდეალურად მორგებული კოსტიუმი. მშვიდი სახე. და სიჩუმე, რომელიც თავისით გავრცელდა.
გლები გაშეშდა.
— ვერონიკა? — ამოილუღლუღა მან.
ანჟელიკამ ცივად ჩაიცინა.
— შენი ყოფილი? ეს დამლაგებელი?
ვერონიკამ არც კი შეხედა. პირდაპირ ბარისკენ წავიდა, სადაც ვადიმ სმირნოვი იდგა.
გლები წინ გადაუდგა.
— აქ რას აკეთებ? — მკვეთრად უთხრა და მკლავზე ხელი წაავლო.
მან ნელა მოიშორა ხელი.
— არ შემეხო, გლებ.
ანჟელიკამ უსაფრთხოებას დაუძახა.
— გაიყვანეთ!
მაგრამ დაცვის უფროსი მიუახლოვდა… და ვერონიკას წინ ოდნავ თავი დახარა.
— ქალბატონო ვერონიკა ალექსანდროვნა?
გლები გაშეშდა.
— რა…?
მძიმე ხმა გაისმა:
— შეცდომა არ არის, — თქვა ვადიმ სმირნოვმა. — ის ჩვენი საინვესტიციო ფონდის მთავარი ბენეფიციარია.
მან ხელი გაუწოდა ვერონიკას.
— კეთილი იყოს თქვენი დაბრუნება.
გლების სახე გათეთრდა.
— ბენეფიციარი… შეუძლებელია…
— თქვენი პროექტი მხოლოდ მისი ფარული დაფინანსებით არსებობდა, — ცივად თქვა სმირნოვმა. — ახლა ყველაფერს ვხსნით. მხარდაჭერის გარეშე თქვენ გაკოტრებული ხართ.
სიჩუმე.
ანჟელიკა უკან დაიხია.
— მომატყუე, — თქვა და წავიდა.
გლები მარტო დარჩა დარბაზის შუაგულში, როცა გარშემო ჩურჩული იზრდებოდა.
— ვერონიკა… გთხოვ… — ხმა გაებზარა მას. — შეიძლება ყველაფერი გამოვასწოროთ…
მან შეხედა — არა სიძულვილით, არა სიამაყით, არამედ დისტანციით.
— შენ უკვე ყველაფერი თქვი იმ დილით, — მშვიდად თქვა მან. — შენ გინდოდა შენი დონის ადამიანი.
შემობრუნდა.
და წავიდა.
