მერი სმიტი ყოველთვის იყო თავისი მშობლების სიხარული. იგი გაიზარდა პატარა, მოკრძალებულ ოროთახიან სახლში ქალაქის პირას, თუმცა ყოველ კუთხეში სუფევდა სიყვარული, ნდობა და იმედი. მერი იყო მათი ერთადერთი შვილი, იმედი უკეთესი მომავლისთვის, ვიდრე მათ ჰქონდათ ნანახი.
მისი მშობლები მდიდრები არ იყვნენ, მაგრამ მისთვის გადაცემული ჰქონდათ ის, რაც ფასდაუდებელია: სიყვარული, დისციპლინა და განათლება.მშობლები შეუდრეკლად სჯეროდათ, რომ მერი გაარღვევს სიღარიბის წრიულობას, რომელიც მათი ოჯახისთვის თაობების განმავლობაში მძიმე ტვირთი იყო.
მერი მათ არასდროს მიკრავდა იმედს. გრადუირებული მაღალი შეფასებებით, ის იყო მათი ცხოვრების ყველაზე ნათელი მომენტი — დღე სავსე სიხარულითა და სიამაყით.თუმცა, გარესამყარო არასდროს ყოფილა გულუხვი. მიუხედავად განათლებისა,
შესაძლებლობები ცოტანი იყო, ხოლო გადასახადები დაუნდობელი. რამდენიმე თვის ძიების შემდეგ, მერი დათანხმდა დასაქმებას აბრიჯას ერთ-ერთ ელიტარულ რესტორანში. ეს არ იყო მისი ოცნება, მაგრამ იგი ატარებდა აფსოლუტურად ღირსეულ ფორმას, იღიმოდა თავაზიანად და არ გაშლიდა შუქს საკუთარ გულში.
მერე კი, მერის ცხოვრებაში შემოვიდა სემ უილიამსი.სემ, მდიდარი ბიზნესმენის ერთადერთი ვაჟი, გამოჩნდა ელიტარული ფეხსაცმელებით, ოქროს ჯაჭვითა და იმ პირმშოობის თვითრწმენით, რომელსაც არასდროს სმენია სიტყვა „არა“.
იგი ცნობილია ზედაპირული ურთიერთობებით — ქალები მისთვის მხოლოდ სათამაშოები იყვნენ, რომელთა შეცვლასაც ორსულვადი აზრი არ სჭირდებოდა. როცა მერი ნახა, გაიღიმა იმ უზარმაზარი თვითგაჯერებული ღიმილით, რომელიც გულისცემას აჩქარებს.
— «შენი ღიმილი საოცარია,» თქვა. «მიხდება შენი ნომერი?»მერი ნელ-ნელა გაჩერდა. რაღაც მასში საშიშად გამოიყურებოდა, მაგრამ მისი ხიბლი და განსხვავებული ცხოვრების სვლა მისდაუნება აიყვანა. მან ნომერი ჩაწერა ქვითრის უკანა მხარეს.
მიმდინარე მომენტიდან, სემი მერი გადატვირთავდა ტკბილი მესიჯებით, ძვირფასი საჩუქრებითა და დაპირებებით. — «შენ განსხვავებული ხარ», ეუბნებოდა. «მგონია, ვიპოვე ჩემი ოცნების ქალი.» მერი, სავსე იმედით, დაიჯერა.
მან მოიწვია სემის სასახლეში: მარმარილო, კრისტალები, ნახატები ყველგან. მერი თავი იგრძნო თითქოს ოცნებაში. იმ ღამეს, პირველად დარჩნენ ერთად. როცა დასრულდა, სემ შეხედა მას და ჰკითხა:— «შენ პარვენა იყავი?»
მერი დაინახა თავს. სემი, თითქმის გულგრილად, ფული დადო მის ჩანთაში.— «სემ? მიყვარხარ?»— «შენ განსაკუთრებული ხარ», უპასუხა მირზით და გაქრა. ეს გახდა მათი ურთიერთობის ნიმუში: მოდიოდა, ერთად ხვდებოდნენ,
ფულს ტოვებდა — და ქრება. მერი ცდილობდა თავი დაერწმუნებინა, რომ ეს სიყვარული იყო.მერე ერთ დღეს, მერი თავს უცნაურად იგრძნო და კლინიკაში წავიდა.— «გილოცავთ», თქვა მოლარე მოსიარულე ღიმილით. «თქვენ ორსულად ხართ.»
მისი გული აფეთქდა. ბავშვი! მან წარმოიდგინა სემის სიხარული, დაიჯერა, რომ ოჯახი გახდებოდა. მან დაურეკა სემს აღტაცებით, გადასცა კლინიკის ფაილი. სემმა გახსნა ფაილი, შეშფოთდა.— «ორსულად? ვინგან?»— «შენგან, სემ. შენ ერთი ხარ…»
მისი თვალები შეიბინდრა.— «ეს ხუმრობა უნდა იყოს… მე არასდროს მითქვამს, რომ მინდა ბავშვები.»მერი ჩავარდა დივანზე ცრემლებით სავსე. სემი წავიდა. იმ ღამეს, მერი დაბრუნდა მშობლიურ სახლში. მისი მშობლები შეშინებულები იყვნენ, მაგრამ არ მიატოვეს.
მეორე დღეს, ისინი ეწვივნენ სემის ოჯახს. მისი დედა მას ირონიულად შეაფასა. თუმცა, მამამ ცივი ტონით თქვა:— «თუ ბავშვი მისი ძილია, გაკეთდება DNA ტესტი. მანამდე მე დაგეხმარებით.»მერი მიიღო გადაწყვეტილება: ის შეინახავდა თავის შვილს
— თავისი თავისთვის და ყველა ქალისთვის, რომელიც ოდესმე გამოყენებული იყო და გაწყვიტეს.რამდენიმე თვის შემდეგ, როცა მერი სერვირებდა რესტორანში, სემის მამა შევიდა. იგი შეამჩნია მერი, შეაქო მისი ძალა და სიჯანსაღე და დაპირდა მხარდაჭერას. როცა დაიბადა პატარა ჯეიმსი,
DNA ტესტმა დაადასტურა, რომ ის სემის ვაჟია. მამამ ჩაუსვა ბავშვი მკლავში და გაიღიმა.მერი შექმნა «მერის სახლის გემო». თითოეული კერძი მოიყვებოდა მის ისტორიას. ჯეიმსი უვლიდა მაგიდებს შორის, სიხარულს განაწილებდა. მერი გახდა სიმბოლო ძალისა და უპირატესობის საზოგადოებაში.
თუმცა ერთ დღეს, სემის მამას უბედური შემთხვევა მოხდა. საავადმყოფოში კომაში იწვოდა რამდენიმე კვირის განმავლობაში. როცა გაღვიძა, სთხოვა მერი. მის გვერდით იყო სემი და მისი დედა, რისხვა სავსე.— «რა გინდათ აქ?» ჰკითხა სემმა.
— «მე მოვიწვიე ის», თქვა სუსტი ხმა მამამ.იმავე დღეს სემის მამა გარდაიცვალა. მისი დაკრძალვისას, წაიკითხეს მემკვიდრეობის წერილი:— «ჯეიმსი აღიარებულია როგორც ერთადერთი მემკვიდრე. მერი სმიტი იღებს სრულ კონტროლს რესტორნის და მომავალი პროექტების დაფინანსებაზე.»
სემი გაოცებული დარჩა. მერი ადგა, ჯეიმსის ხელი ხელში ეჭირა:— «ეს არ არის შურისძიება. ეს არის მართლმსაჯულება. ჯეიმსისთვის, ჩემთვის, იმისთვის, რასაც ჩვენ ავაშენეთ თქვენი გარეშე.»წლები გავიდა. «მერის სახლის გემო» გახდა ძალის, იმედის და მეორე შანსების სიმბოლო.
მერი დააარსა ორგანიზაცია ერთშობილის დედების დასახმარებლად, და ჯეიმსი გაიზარდა იცოდნენ, ვინ დადგა მის გვერდით სინამდვილეში. სემი? დავიწყებულია, ადამიანი, რომელიც დარჩა იმ ქალის ჩრდილში, ვინც ერთხელ მიგდო.
იმისთვის, რომ ზოგჯერ, მეორე შანსები არამარტო მკურნალობენ — ისინი ანათებენ იმ ადამიანების ცხოვრებას, რომლებმაც გაბედეს გაგრძელება.
