როდესაც რეიჩელი თავისი ბებიას გამოაგდებს ქორწილიდან, მხოლოდ იმიტომ, რომ მას უცნაური, უბრალო საჩუქარი მიუტანა, მას ეგონა, რომ თავისი იმიჯის – სილამაზისა, გლამურისა და სტატუსის – დაცვა უწევდა.
მას არაფერი ეცოდინებოდა, რომ ნაღვლიანი, მტვრისგან დაფარული თხილის ჩანთა ფარულ რაკურსებს მალავდა, რომლებიც მისი გული დაუჯერებლად დააზიანებდა.
მე უფრო მემზადებოდა ბებია ჯენთან, ვიდრე საკუთარ სახლში. ჩემი მშობლები, მირანდა და ჯონ, ყოველთვის მუშაობდნენ – დრო ფულთან იცვლებოდა და ფული სტატუსთან. ამ დროს, ჯენის ძველი სახლი ქალაქის კიდეზე იდგა,
ჩანგრეული აივანით, ლავანდის სურნელით გაჟღენთილი ფარდებით და იატაკით, რომელიც ყოველ ნაბიჯზე კაკუნებდა. ჩემთვის ეს იყო უსაფრთხოება. ეს იყო სახლი.
ბებია ჯენი სკოლამდე მაწვებოდა თმას, ჩუმად ჰუმმავდა, როდესაც მისი თითები კვანძებს აჭრიდნენ. ფუნთუშები არასდროს სრულყოფილი იყო, ოდნავ მორღვეული, ოდნავ არასწორი, მაგრამ როცა ის დამთავრებოდა, თავს როგორც პრინცესას გრძნობდი.
ყოველ საღამოს ის გვამზადებდა საჭმელს – არაფერი განსაკუთრებული, უბრალოდ ნოყიერი და საწყნარებელი: ნაზი კარტოფილი შავი პილპილით, ხრაშუნა მწვანე ლობიო კარაქით და scrambled კვერცხი ნამცხვრებთან ერთად,
რომელიც ნებისმიერ რესტორანზე უკეთესი გემოს ჰქონდა. მას რეცეპტები არასდროს არ სჭირდებოდა; უბრალოდ იცოდა, რა იყო სწორი.
„ეს არის ისეთი კერძები, რომლებიც სიძლიერეს გაძლევენ, ჩემო რეიჩელ,“ – ამბობდა ის, როდესაც თეფში დებდა. და ყოველ საღამოს, ლოგინში წასვლამდე, ის მიჯდა ჩემ გვერდით პატარა თხილის კოვზით – უკვე გატეხილი,
სუფთა და პატარა ნახევრებად გაყოფილი. „ჭამე, ჩემო საყვარელო,“ – მითხრა ის ნაზად. „ის გულს გაგიძლიერებს.“
მე ვბადებოდი თანდაყოლილი გულის დაავადებით. შვიდი წლის ასაკში უკვე რამდენიმე ოპერაცია მქონდა გადატანილი. იყვნენ წლები, როდესაც საავადმყოფოს ოთახები უფრო ნაცნობი იყო ჩემთვის, ვიდრე ჩემი ვარდისფერი-სფეთქიანი ოთახი.
მკერდზე მქონდა მსხვილი, ღია შრამი, რის გამოც ხშირად ვწევდი ზედა სამოსს უფრო მაღლა, ვიდრე სხვები. მაგრამ ბებია ჯენი არასდროს მომიყვანდა ამ შარმით სუსტი. ის მაძლევდა თავს მთელყოფილი.
ის იყო ყველაფერი ჩემთვის – ჩემი დაცვა, სითბო. ის იყო ერთადერთი მუდმივი ჩემს ცხოვრებაში.მაგრამ ყველაფერი შეიცვალა.როგორც გავიზარდე, ცხოვრება სწრაფად მიდიოდა – ან, ალბათ, უბრალოდ აღარ ვაქცევდი ყურადღებას ნელ ნელა წამოწყებულ მომენტებს.
ჩემი მშობლები, ყოველთვის მეტი-საძიებლად, დაიწყეს ჩემი შარავანდედით დანებება, თითქოს ეს ჯილდო იყოს. უეცრად, ჩემი ცხოვრება მხოლოდ დიზაინერების კაბები, სკი-სადროკები, კერძო სკოლა და ზაფხულები იტალიაში იყო.
დავიწყე გასარჩევი უბრალო სადილი და მშვიდი საღამოები. დავიწყე დავიწყება ლავანდის სუნის, მისი ჩუმი ჰუმმინგის.ჩანაცვლებით, ბებიას სახლი ძველად მიმაჩნია. თითქოს ფერები გაქრნენ, თუმცა შინაგანი ვიცი, რომ ეს მე შეიცვალა, არა სახლი.
მისი ქორწილში მისვლისას, ძველი, კარგი, მოწესრიგებული ლურჯი კაბით, შეუთავსებელი ფეხსაცმლით, მტვრისგან სავსე ტომარით ხელში, მისი დანახვა მტკივნეული იყო. ის ნელა მოდიოდა, თვალები ჩემი მზერისკენ აღემატებოდა ნაზად, თითქოს დაკარგული საკუთარ შთაბეჭდილებაში.
„ჩემო რეიჩელ, ჩემო საყვარელო,“ – ჩუმად თქვა, – „მაქვს რაღაც შენთვის. გახსენი მალე, კარგი? ეს ჩემი საჩუქარია. სიურპრიზია, ჩემო პატარავ.“ვიხედე ტომრის შიგნით. თხილი. მშრალი, გატეხილი, მტვერიანი. ჩემი გული დაიწვა.
„მესმის, შენ სერიოზულად ხართ?“ ვკითხე, ხმამაღლა, მაგრამ მკვეთრად. „თქვენ მოჰქონთ მტვერიანი თხილის ტომარა… ჩემს ქორწილში?“„ის განსაკუთრებულია,“ – თქვა მან ნელა ქამრით, თითქოს ცრემლებს იკავებდა.
მაგრამ სიტყვებს ვერ შევაჩერე.„ეს მტვრიანი ტომარაა, ბებია. ეს უხერხულია!“მე ავხარე მზერა. პირველად ცხოვრებაში, მანიც.ორი დღის შემდეგ, ის კიდევ დამირეკა. სახელი ეკრანზე ანათებდა, მაგრამ მე არ ვგრძნობდი. გულში ტკივილი მქონდა.
