მათი უკან მოედო ვიწრო ბილიკი, სადაც მაღალი, უღრანი घასი და წყლის ლატაკები იდგნენ, რომლებსაც ცის ნაცრისფერი ასახვა ჩანდა, სანამ ისინი არ მივიდნენ ძველ, სიბნელითა და რუხი ფერი მქონე ავტოსადგომთან, რომელიც ერთ მხარეს გადახრილი იდგა.
ფანჯრები მორგებული ჰქონდა მუყაოს ნაჭრებით, სახურავი ჩამოშლილიყო წლების განუვითარი სიძულვილის გამო, ხოლო კარი hinges-ზე მხოლოდ ნების ძალით ჰყავდათ შეკრული.„შენ… აქ ცხოვრობ?“ – ჩურჩულით თქვა მეისონმა, disbelief-ი სახეზე აღბეჭდილი.
მისტერ ტერნერი ნება დართო თავის თავზე, მობერილი ლოყებით. „მაპატიეთ, რომ ასე უნდა გენახათ.“„არ უნდა მოიხადოთ ბოდიში,“ – მორცხვად უთხრა ეთანმა, ხმის სიწყნარითა და სიმშვიდით.
„მინდოდა… დაგიბრუნებოდით,“ – ბურტყუნით თქვა მოხუცმა და თავისი საფულე მოიმარჯვა. იგი ცარიელი იყო – არც ერთი ბანკნოტი, არც ერთი მონეტა. ხელების ყრუებით აიღო ერთი ვაშლი ბინძურ მაგიდიდან და გაუწოდა მათ. „ეს ყველაფერი მაქვს.“
მეისონმა თავი გააქნია. „ჩვენ ამისთვის არ დაგვეხმარა.“ეთანმა ნაზად დაუბრუნა ვაშლი. „ჩამოყარე. შეიძლება უფრო გჭირდებოდეს, ვიდრე ჩვენ.“მოხუცის თვალები გაბრწყინდა. იმ მომენტში არავინ იცოდა, რამდენად შორს გაისმოდა ეს პატარა სიფრთხილის ჟესტი – და როგორ დაბრუნდებოდა მათთვის გზებით, რომელიც არასოდეს წარმოუდგენიათ.
ვიზიტებიმეორე დილით ბიჭები შეხვდნენ იმავე გზაზე.„შენაც იმას ფიქრობ, რასაც მე?“ – ჰკითხა ეთანმა, თვალებში სიხარული ციმციმებდა.ჰო,“ – უპასუხა მეისონმა. „დავიწყოთ.“
მათ დაუკავშირდნენ თავიანთი სარეზერვო ფულის, მცირე სამუშაოებიდან მიღებული შემოსავლების და ცოტაოდენი დოლარის, რომლებსაც მათი დედები საგანგებო შემთხვევებისთვის ინახავდნენ. მათ იყიდეს საკვები პროდუქტები და ძირითადი ნივთები:
ბრინჯი, კონსერვირებული ბოსტნეული, პური და ნაჭრები ფანჯრებისთვის. მეისონმა დაიბარა ხელსაწყოები მეზობლის საშოდან.იმ დღეს საღამოს ისინი კარზე დააკაკუნეს.მოხუცი ფრთხილად გამოაღო კარი. როდესაც დაინახა სველები ბიჭები, ხელში გაბმული ჩანთებით, froze.
„ვ-რა არის ეს ყველაფერი?“„მხოლოდ რამდენიმე ნივთი,“ – მორცხვად თქვა ეთანმა.„შენს ავტოსადგომისთვის,“ – დაამატა მეისონმა. „და შენთვისაც.“ჩანთები გადავსებული იყო, სახელურები მძიმე ტვირთის ქვეშ იჭიმებოდა.
„მე… ბიჭებო, ვერ მივიღებ—“„კი, შეგიძლია,“ – თქვა მეისონმა ღიმილით. „ჩვენ გავიტანეთ ძალიან ბევრი საკვები. სახლში რომ გავიტანთ, პრობლემაში შევიჭრებით.“პატარა ტყუილი იყო, მაგრამ საჭირო.მოხუცის თვალები სველდებოდა. „რატომ… რატომ იზამთ ამას?“
„ჩვენი ბებია ყოველთვის ამბობდა,“ – ეთანმა ჩურჩულით თქვა, – „‘სიყვარული არ არის სიყვარული, თუ არ გაგიზიარებ.’“მოხუცმა დაუჭირა ბაგეები ერთმანეთს, რომ თავისი თავი შეეჩერებინა. „შეგიძლია… შემეხო?“ჩახუტება ფრთხილი იყო, მაგრამ სავსე მადლიერებით. ეს დღე გახდა პირველი მრავალი ვიზიტიდან.
კვირაში ორჯერ, ზოგჯერ მეტი, ბიჭები ბრუნდებოდნენ. ისინი აწყობდნენ ავტოსადგომს, მორგებდნენ სახურავს, შეცვლიდნენ მუყაოს ნამდვილ მინის ნაჭრებით, რომელსაც ეთანი ნაგავსაყრელიდან იპოვნიდა. მეისონმა ამოყარა პატარა ნაკადი, რომ სახლი არ მოხვედრილიყო წყალდიდობაში.
ზოგჯერ ისინი ერთად აცხობდნენ. სხვა დროს უბრალოდ საუბრობდნენ.მისტერ ტერნერი უყვებოდა ისტორიებს – არა ფულზე, რომელსაც ცოტა ჰქონდა, არამედ ცხოვრებაზე, შეცდომებზე, გულდაწყვეტილებაზე და დაკარგულ შესაძლებლობებზე.
„იცით,“ – თქვა ერთ საღამოს, – „დიდი ადამიანი ყოველთვის აკეთებს სწორ საქმეს… მაშინაც, როცა ვერავინ ხედავს.“მეისონმა გაიღიმა. „გაგიკვირდა, რომ ეს ციტატა გაიტაცე.“„არა,“ – იცინოდა ტერნერი. „ეს ჩემი სიტყვებია.“ეთანმა მორცხვად ჰკითხა: „შენ მასწავლებელი იყავი?“
„არა,“ – თქვა მოხუცმა, თითქმის შეშინებული. „მაგრამ მინდოდა, რომ ვყოფილიყავი.“მათ იცინეს, მოსმინდნენ და ისწავლეს. თანდათან, მისტერ ტერნერი აღარ იყო მხოლოდ მარტოებული მოხუცი – ის გახდა ოჯახი.გაქრობა
გაზაფხული მოვიდა, ნიადაგი დნებოდა და ხეები ყვავილობდნენ. ეთანმა და მეისონმა ავტოსადგომი ჩვეულ სიხარულით მიახლოეს, ხელში ბეღურა ახალი ხილით.„მისტერ ტერნერი?“ – დაიძახა ეთანმა. „დღეს სტრობლები გვაქვს!“
პასუხი არ ისმოდა.მეისონმა კიდევ ერთხელ დააკაკუნა. „მისტერ ტ? აქ ხარ?“სიჩუმე.ეთანმა კარი შეაღო – ავტოსადგომი ცარიელი იყო. არ ყოფილა ყავები, ტანსაცმელი, საკვები. ჰაერი ცივი და ძველი იყო.
„სად… სად წავიდა?“ – ჩურჩულით თქვა მეისონმა.მათ ჰკითხეს მეზობლებს, ეძებეს ტყეში, შეამოწმეს საავადმყოფო, დარეკეს პოლიციაში. არავინ არაფერი უნახავს.„ის უკვე მოხუცია,“ – თქვა პოლიციელმა სევდიანად. „ხალხი ზოგჯერ მიმოდიან.“
„მაგრამ ის არ წავიდოდა გარეშე რომ გვეთქვა!“ – ყვიროდა ეთანი, შიში და გაბრაზება ხმაში.დღეები კვირებად იქცა. იმედი მცირდებოდა.სხვა როცა ყველამ დაივიწყა, ბიჭები მაინც ეწეოდნენ ცარიელ ავტოსადგომს, ზოგჯერ საკვებს ტოვებდნენ კიბეზე, ზოგჯერ უბრალოდ სიჩუმეში ისხდებოდნენ. ის აღარ დაბრუნებულა.ზარი
ორი წელი გავიდა.ბიჭები აღესრულდნენ რვა belas. ისინი სკოლას დამთავრეს სიხარულით, მაგრამ კოლეჯისთვის ფული არ ჰქონდათ. ეთანი მუშაობდა სუპერმარკეტში; მეისონი ვარჯიშობდა Little League-ში. ზოგჯერ ისევ გადიოდნენ ძველ ავტოსადგომთან. ის რჩებოდა ცარიელი, ნელ-ნელა მიწაში იძვროდა.
მაშინ, ერთ დილას, ეთანის ტელეფონმა დარეკა.„ჰელოუ?“„ეს ეთან უელსია?“„ჰო.“„მიყვარს ჯონათან რიდი. მე ვარ მისტერ უილიამ ტერნერის ადვოკატი.“ეთანი გაჩერდა. „მისტერ ტერნერი? ნაპოვნია?“
„სამწუხაროდ…“ – ადვოკატმა გაურკვევლად თქვა. „მისტერ ტერნერი გარდაიცვალა. მჭირდება თქვენ და მეისონი ჩემს ოფისში.“საითც დაიყენა, მათ ცხოვრება გაატრიალა.მათ უთხრეს მეისონს. ორივე ბიჭი ჩუმად ისხდნენ, სევდა ტალღასავით აწვდიდა.
შემდეგი საღამოს, ისინი შევიდნენ პატარა ადვოკატის ოფისში. კოსტუმში კაცი შეხვდა მათ.„ეთან, მეისონ. მადლობა, რომ მოხვედით. გთხოვთ, დაჯექით.“ჯონათან რიდმა მაგიდაზე ფოსტის შეკრული კონვერტი დადო.
„სამწუხაროდ, უნდა მოგახსენოთ… მისტერ ტერნერი გარდაიცვალა ორი კვირის წინ. ის უკვე რაღაც დროის განმავლობაში ავად იყო.“ეთანი სუნთქავდა. „ჩვენ არაფერი გვითხრა.“„ის არ უნდოდა, რომ შეგვეშინებოდა.“ადვოკატმა კონვერტი წინ გადმოაწოდა. „მან თქვენთვის დატოვა ეს.“
ეთანის ხელები იკანკალებდა, როცა იგი ხსნიდა. მეისონი ჩაახედა.შიგნით იყო წერილი, ფრთხილად და ტანჯულად დაწერილი:„ჩემო ძვირფასო ეთან და მეისონ,თუ ამას კითხულობთ, მე აღარ ვარ. მაპატიეთ, რომ წავედი. არ მინდოდა, რომ დამენახეთ როგორ ვტკბებოდი.
ჩემის ცხოვრებაში დიდ ნაწილს გავატარე სიმდიდრეში, მაგრამ სიყვარულის გარეშე. ჩემი ოჯახი მხოლოდ ფულზე ფიქრობდა, არა ჩემზე. მე ყველაფერი დავტოვე და ავირჩიე უბრალო ცხოვრება ამ ავტოსადგომში.
მარტოობა იყო ჩემი თანამგზავრი… სანამ თქვენ არ მოვიდოდით.თქვენ მომიტანეთ საკვები, სიცილი, სითბო და ღირსება. თქვენ გამხადეთ მოხუცი ადამიანი კვლავ ადამიანად. თქვენ გახდით შვილიშვილები, რომელთა ოცნებაც მქონდა, მაგრამ არასოდეს მყავდა.
გიტოვებთ, რაც შემიძლია. გამოიყენეთ ის, რომ მიაღწიოთ იმ ცხოვრებას, რომელსაც იმსახურებთ.ყველა სიყვარულით,უილიამ ტერნერი“ეთანმა იწმინდა თვალები. მეისონი ჩურჩულით თქვა: „ჩვენ ამისთვის ფული არ გვსურდა.“
„ვიცი,“ – თქვა ადვოკატმა. „ესაა მიზეზი, რის გამოც მან გენდობოდათ.“მან საქაღალდე გახსნა.„მისტერ ტერნერი თითოეულ თქვენგანს 150 000 დოლარს ტოვებს.“ეთანი გამოფხიზლდა, მეისონის ნიკაპი დაეცა.„ეს შეუძლებელია,“ – თქვა მეისონმა. „ის ხომ ღარიბი იყო.“
„არ სრულიად,“ – ახსნა ადვოკატმა. „მან მიატოვა სიმდიდრე, მაგრამ გარკვეული თანხა ნდობის ფონდში დატოვა. საკმარისი უნივერსიტეტისთვის. მან უნდოდა, რომ გახდეთ ის მასწავლებლები, რომელთა გახდომასაც ყოველთვის ოცნებობდით.“
დაფნა დადგა. შემდეგ ეთანმა ნაზად თქვა: „ჩვენ გავაკეთებთ, რომ იგი იამაყოს.“
