ედინბურგში, იმ შობის ღამეს, თოვლი ნელა წვიმდა და ძველ ქალაქს ვერცხლისფერი სიჩუმით აფარებდა. პენტჰაუზიდან, მატტიას ქერი ცის ხაზს აკვირდებოდა, კასტიელი კი ფანჯრებში მოფენილი ყინულის შრებით, მფარველის მსგავსად, დათვალიერებოდა.
სახლში მისი საკუთარი სამყარო სრულყოფილებით ბრწყინავდა: უზარმაზარი შობის ხე, ოქროსფერი ნათურებით და კრისტალური დეკორაციებით მორთული, თითოეული დეტალი საოცრად მჭიდროდ განლაგებული. მაგრამ მიუხედავად ყველა სილამაზისა,
ოთახი unbearably ცარიელი გრძნობდა. სიმდიდრე, გავლენა, გლობალური იმპერია — ყველაფერი ჰქონდა. გარდა თანატოლობისა. გარდა სითბოსა.მან კრისტალური ჭიქით სკოჩი გადაახვია, ფანჯარში საკუთარი სევდიანი სახის აჩრდილი დააკვირდა. შინაგანი სიცივე გარე ზამთარზე ბევრად უფრო ღრმა იყო.
მერე, რბილი ნაბიჯების ხმა გავრცელდა ჰოლში. ანა მორალესი, მისი დიასახლისი გამოჩნდა, სითბოსგან გახვეული, ხელში თავისი ექვსი წლის ქალიშვილი, ლუსია, რომელიც ნაგლეჯებიდან შექმნილ ქაღალდის თოვლის კაცს ეჭიდებოდა.
„მოდი სახლში, ბატონო ქერი,“ ნაზად თქვა ანამ. „გილოცავთ შობას.“ლუსია თავით დაუკრა, ცნობისმოყვარეობა პატარა თვალებში თამამი იყო. „ბატონო, რატომ ხარ შობას მარტო?“ანას ხელი მუცელზე ეცა. „ლუსია!“მაგრამ მატტიას არაფერს უთქვამს. ბავშვის სიტყვები ჰაერში გაჩერდა,
უშიშრად და ფილტრების გარეშე, მისი ზუსტი მასკულატურა მოიჭრა.ანა დაიჭირა. „ბატონო… ჩვენ უბრალო სადილი გვაქვს დღეს. ოჯახი, სიცილი, საჭმელი, რომელიც ალბათ ცოტა ზედმეტად გაწყდება. თუ გსურთ, შეგიძლიათ შემოხვიდეთ.“
მატტიამ სუსტი, გაურკვეველი ღიმილი გაუცა. „მადლობა, მაგრამ არ მინდა შეზღუდვა.“ლუსიას ღიმილი შეუჩერებელი იყო. „შეგიძლია ჩემს გვერდით ჩამოჯდე! ჩვენ პუდინგი გვაქვს ძალიან ბევრი.“ანა ნერვულად გაეცინა და შვილს კარისკენ წაყვა. „გლენვუდის ქუჩა ნომერი თორმეტი.
სახლი, რომელზეც მრუდი ანგელოზია,“ თქვა მან, თოვლში გამოსული.კარი ჩაკეტილი. სიჩუმე დაიპყრო ბინაში.მატტიამ კიდევ ერთი სასმელი დალიოს, შემდეგ კი მოუხმო. ხის აჩრდილი ჭიქაში ბრწყინავდა, დამცინავი, სრულყოფილი შეხსენება მისი მარტოობის.
შობას არ უნდაავინ იყოს მარტო. ბავშვის სიტყვები ისე გაისმა, რომ მას სიჩუმეს ვეღარ უძლებდა.8:45-ზე, მან ქურთუკი დაიჭირა.9:10-ზე, ის პატარა აგურის სახლის წინ იდგა გლენვუდის ქუჩის ბოლოს. ფანჯრებიდან ოქროსფერი შუქი გადმოსხურავდა,
სუსტი მუსიკა ზამთრის ჰაერში. მანამდე, სანამ კარზე დააკაკუნებდა, კარი გაიღო.ანა გამყინა. „ბატონო ქერი…“მან სუსტი ღიმილი გაუცა. „იმედია, არ ვაგვიანე.“მისი გამოხატულება softened. „დროისთვის სწორად.“შიგნით სითბო დაეცა, როგორც მზის სხივი.
მისაღები ოთახი ქაოტური, მაგრამ ცოცხალი იყო — გახმარი წვრილი ზოლების მორთულობა, არასწორი ქაღალდის ვარსკვლავები ჭერზე ჩამოკიდებული, და სოკოიანი ქათმის სუნი ჰაერში. სიცილი და საუბარი ერთმანეთს ეცილებოდა.
კატერი მისკენ გაიწია. „მჯერა, დაჯექი, ბიჭო! საკმარისი ყველაფრისთვის!“მატტიამ დაჯდა. საუბარი ბლუმდა, ხუმრობებითა და ამბებით სავსე. საჭმელი უბრალო იყო, მაგრამ ყოველი ყლუპი მდიდარი გემო ჰქონდა, უფრო მდიდარი, ვიდრე მან ოდესმე იცოდა. წლების შემდეგ, პირველად, მხრები მოეშვა.
სადილის შემდეგ, ანას ძმამ გიტარა აიღო, ოთახი მუსიკით აავსო. ლუსია მატტიას კალთაში ჩამოჯდა, და ქაღალდის მრუდი გვირგვინი მის თავზე მოათავსა. სიცილი ამოიძახა მათ გარშემო, და მანაც გაიცინა — ღრმა, შეუკავებელი სიცილი — ხმით, რომელიც დიდხანს ჰქონდა დავიწყებული.
როდესაც მხიარულება ჩაცხრა, ანამ პატარა, ყავისფერი ქაღალდის პაკეტი გაუწოდა.„შენთვის,“ თქვა მან.მან შეწუხებით შეხედა. „არ იყო საჭირო…“„შენ მოვიდოდი,“ ნაზად თქვა მან. „ეს უკვე საკმარისია საჩუქრად.“შიგნით, პატარა ხის სახლი ელოდა.
ბავშვის არასწორი ხელნაწერით შთაბეჭდილება: ერთი სიტყვა. მობრძანდი.მატტიას ყელი დასიებულა. „არ მახსოვს ბოლოს როდის მომეცა რამე, რაც ნამდვილად იყო მნიშვნელოვანი.“მერე ტელეფონი ჩართო. მისმა მამის სახელმა დაეწერა საშიში ნათებით.
გარე, მკაცრი ხმა: „მატტიას, გავიგე რომ შობას დიასახლისთან ატარებ. ოჯახს სიცილის საგნად აქცევ. დაუყოვნებლივ გაწყვიტე კავშირი — ან ფირმაში არ გამოჩენილხარ.“შიგნით სიცილი ჩაცხრა, დამალული სიჩუმე დაიდო. ანას თვალები მისას ეძებდა. „ცუდი სიახლე?“
მან თავი დაუქნია. „მამაჩემს არ მოსწონს.“„გაინტერესებს?“ ნაზად ჰკითხა მან.მან ლუსიაზე იყურა, რომელიც ახლა დივანზე ეძინა, გვირგვინი გვერდზე წაიხლართა, და თავი გადააქნია. „არა, აღარ.“მორიგ დილით, მატტიას სეიფის ოთახში შევიდა, დაფასთან და მამასთან ერთად მშვიდი,
დაუდგრომელი ნათელობით. „თუ კეთილმოსურნეობა ჩემს პოზიციას დამიმახსოვრებს, სიამოვნებით გადავიხდი ფასს.“მისი მამა გაოგნებული, უსიტყვო. პირველად, მატტიას ხედავდა მას დასუსტებულად, ადამიანურად.
შეხვედრის შემდეგ, ის ცივ, ხისტ ჰაერში გამოვიდა. თავისუფლება გემო ჰქონდა, როგორც თოვლი.იმავე საღამოს, ის დაბრუნდა გლენვუდის ქუჩაზე. ანამ კარი გააღო, თვალები ფრთხილად.მან ხის სახლი მაღლა ასწია. „თუ შეთავაზება ისევ ძალაშია,“ ნაზად თქვა, „მინდა სახლში მოვიდე.“
ანა სიტყვაც კი არ თქვა, გვერდზე გადაიხარა.ლუსია გაიღვიძა, ნამძინარევი თვალები განათდა. „შენ დაბრუნდი.“„დავბრუნდი,“ ჩაილაპარაკა მან, მის გვერდით ხუხა.მათ დარჩენილი საჭმელი შეჭამეს, სიცილი დაუსრულებლად გაიხსნათ და მშვიდობიანი განცდა იგრძნეს, რაც ფულით ვერ იყიდებოდა.
ერთი წლის შემდეგ, მრუდი ანგელოზი ისევ გადახრილი იყო ანას ხეზე. პატარა ხის სახლი ოქროს ნათურებში ბრწყინავდა. მობრძანდი.მატტიამ საბოლოოდ გააცნობიერა. იმ შობას, პატარა, სავსე სახლში, მშვიდი ედინბურგის ქუჩაზე, მან მხოლოდ თანატოლობა ვერ მოიპოვა — მან ეკუთვნოდა ოჯახს.
