მკაცრი მოსამართლე და პატარა ხმის ძალა, როცა მეისონ როულანდის საქმე მანდელინ ჰარტის, მოსამართლეს, მაგიდაზე მოვიდა, ამბავი უკვე გადაუარა Maple Hollow–ს ისე, როგორც ქარმა დამშრალი ფოთლები.
ზოგი მხოლოდ დამნაშავეს ხედავდა მასში, სხვები კი – očიმათებულ მამას, რომელიც უფსკრულის პირას balans–ს აკეთებდა.მოსამართლე ჰარტი ცნობილი იყო თავისი სიმკაცრით, სამართლიანობით, დაუძლევლობით.
არასოდეს აძლევდა ემოციას გადაწყვეტილების გავლენის საშუალებას. ქალაქში ამბობდნენ, რომ მისი სიმკაცრე კიდევ უფრო გამკაცრდა მას შემდეგ, რაც ავარიაში ფეხების მოძრაობა დაკარგა. ამის შესახებ არ საუბრობდა, მაგრამ მისი ეტლი და ბელეტა ყველაფერს ამბობდა მის ნაცვლად.
მოსამართლის სხდომის დილით, მეისონი დაჯდა თითქმის მოუხერხებელ, ნაპოვნ კოსტიუმში. ხელები მჭიდროდ შეკრული ჰქონდა, თითები თეთრად გაუხდებოდა. ორი კვირაა, რაც ივი არ უნახავს. ბებია, მერსი კალაჰანი, იზრუნებდა მასზე,
ექიმთან ატარებდა, სანამ სასამართლო გადაწყვეტდა, რა მოემოქმედებინა მარტოდ დარჩენილ გოგონასთან.– დადგით სუფთა მანდელინ ჰარტისთვის, მოსამართლე ქალბატონო! – გამოცხადა მოსამსახურემ. არავინ დადგა,
დარბაზი სიჩუმით აივსო. მოსამართლე ჰარტის თვალები მშვიდად და აუხსნელად გადაჰყურებდა ოთახს.პროკურორი, ჯონათან პარკი, მყარად დაიწყო:– პატივცემულო მოსამართლევ! ქურდობა არის ქურდობა.
თუ ყველა გულისშემუსვრილი ისტორიისთვის გამონაკლისს გავაკეთებთ, სისტემა დაინგრევა. დარჩება მხოლოდ ემოციები.მეისონის ადვოკატი, ტესა როუ, დაიხარა, დაღლილი თვალებით, მაგრამ ზურგით სწორი:
– მა. როულანდს არ აქვს წარსული დანაშაული. ის არ მოქმედებდა სარგებლისთვის, არამედ სასოწარკვეთით თავისი ბავშვისთვის. თუ შერბილების ადგილი არსებობს, ეს აქ არის.მოსამართლე ჰარტი ჩუმად უსმენდა. სახე უცვლელი ჰქონდა.
მერე კარი გაიღო. ივი, მეხუთე წლის თითქმის, მერსი კალაჰანის ხელს დაჰყავდა, შევიდა. პატარა სხეული რცხვენოდა ნაბიჯებს, მისი ფეხსაცმელები კვნესით ახდენდა ყოველ ნაბიჯს. ტანსაცმელი სუფთა იყო, მაგრამ უკვე გამოყენებული და ცოტა დიდი.
მოსამართლე ჰარტის თვალები შეხვდა გოგონასს, და რაღაც პატარა, უცნობი გრძნობა გაჟღერდა მასში.– მოსამართლე ქალბატონო… თუ სახლს დაუბრუნებთ მამას ჩემთან, დავეხმარები, რომ ისევ შეძლოს სიარული, – თქვა ივიმ, ნათლად და დადგენილებით.
დარბაზი ჩერდა. ფრთხილი ლაპარაკები, მსუბუქი სიცილი, ზოგი თვალში ცრემლი შეადგა. მოსამართლე ჰარტი არ გაეღიმა, უბრალოდ ჩუმად უსმენდა.სამი კვირით ადრე
მეისონ როულანდი ცუდი ადამიანი არ იყო. ადრე იღვიძებდა, რომ პასუხიმგებლობა დაეკისრებოდა, დაღლილობის მიუხედავად. მშენებლობაზე მუშაობდა, ხელები გახეთქილი ჰქონდა, ჩექმები არასდროს სრულიად მშრალი. მაგრამ ეს ყველაფერი უმნიშვნელო იყო, სანამ ივი ჯანმრთელი იყო.
ერთ სამშაბათს დილით ივის სიცხე აუვარდა, მკერდი უხურავდა.– პაპა… თითქოს მკერდი მიჭერს… – ჩურჩულით თქვა.მეისონმა სწრაფად გადაამოწმა წამლები. ყუთი ცარიელი იყო. საფულეში მხოლოდ 20 დოლარი ჰქონდა.
დარჩენილი გზა მხოლოდ ერთი იყო: დაეხმარნენ უფროსს, რომელიც უარყო. სასოწარკვეთილებაში მა. როულანდმა მხოლოდ ერთი რისკიანი გამოსავალი ნახა: სურსათის მაღაზიიდან წამლის მოპარვა.
აფთიაქში ყველაფერი სწრაფად მოხდა. მა. როულანდი רעדით მოათავსა წამალი ჯიბეში, მაგრამ დაცვამ დაიჭირა. გთხოვთ, ჯიბეები გახსნათ, – თქვა დაცვის თანამშრომელმა. მა. როულანდი არ გაიქცა. არ უნდოდა, ივი ასეთი ისტორიით გაზრდილიყო.
– გთხოვთ… მხოლოდ ჩემი გოგონასთვისაა, – შესთხოვა მან.პოლიცია მოვიდა და მა. როულანდი ხელბორკილებით წაიყვანეს. ივი მარტო დარჩა სახლში, მოლოდინში, შეშინებული.მოსამართლე მკაცრი და ივის სასწაული
სხდომაზე მა. როულანდის გული ბავშვისკენ იხრებოდა. ივი გაჩერდა ბარიკადასთან, შემდეგ მიიწია მოსამართლე ჰარტისკენ.– მოსამართლე ქალბატონო… თუ სახლს დაუბრუნებთ მამას ჩემთან, დავეხმარები, რომ ისევ შეძლოს სიარული,
– დაუმეორა, ახლა უკვე ჩუმად და დადგენილი გადაწყვეტილებით.მოსამართლე ჰარტის თვალებში პატარა იმედი გაჩნდა. საშიში გრძნობა იყო, რადგან ის შეეჩვია მის გარეშე ცხოვრებას, მაგრამ რაღაც შიგნით გადაადგილდა.
– მა. როულანდ, განაჩენი 30 დღით გადადებულია. თუ ივის პირობა რეალურ ცვლილებას მოიტანს, კვლავ გავითვალისწინებთ ბრალდებებს. წინააღმდეგ შემთხვევაში, ყველაფერი ჩვეულებრივად დაბრუნდება, – განაცხადა მოსამართლემ.
ივი ხელახლა დაიჭირა მამის ხელი და გაუღიმა:– არ ინერვიულო, პაპა. დავეხმარებით, რომ კვლავ ახსოვდეს.Laurel Pond, სასწაულების ადგილი
რამდენიმე კვირის შემდეგ მოსამართლე ჰარტი პირველად გადადგა ნაბიჯები პარკში, ბელეტა ხელში, ნელა და ფრთხილად. ივი გვერდით იყო, თავისი მზე–ყვითელი კაბით, თითქოს თავად მზის სხივი ყოფილიყო.
გოგონა სიარულზე არ საუბრობდა. ის საუბრობდა ბეღურებზე, თითოეულს ჰქონდა სახელი და პერსონალობა. ჰარტი იცინოდა. სიამოვნება, რომელსაც თითქმის დავიწყებული ჰქონდა.ივი ჩურჩულით თქვა:
– რაც ეტლამდე იყო, შენი ფეხი არ იყო. უბრალოდ ელოდა, რომ ისევ შეძლებდი.მოსამართლე ჰარტის თვალები ცრემლით აივსო.ორ კვირაში სასამართლოში დაბრუნდა, საკუთარი ფეხებით. მა. როულანდი და ივი პირველ რიგში. დარბაზი ტაშით აღაფრთოვანა.
– მა. როულანდ, ბრალდებები მოხსნილია. St. Briar Medical Center-ის მოვლის პოზიცია გელოდებათ, სრული საჩუქრებით, – განაცხადა მოსამართლე ჰარტმა.ივი გაუღიმა:– ეს არა მაგია იყო, – თქვა მან. – უბრალოდ სიყვარული უფრო ძლიერი იყო შიშზე.
Maple Hollow-ში ყველამ მოუყვა ეს ამბავი. არა სამეცნიერო დასაბუთების გამო, არამედ იმიტომ, რომ შეგახსენებდა: ხოლმე ყველაზე დიდი ცვლილება იწყება პატარა ხმიდან, რომელიც არასოდეს ნებდება.
