მე უკვე 90 წლის ვარ. вдovec ვარ, და მღლის ის განცდა, რომ თითქოს ყველამ დამივიწყა. ცხოვრება გრძელია, მაგრამ ის მეხსიერებები, რომელსაც თაობების განმავლობაში ვკრებდით, თითქოს ორთქლად ეცლებოდა ჰაერში.
ჯორჯთან ერთად სამი შვილი გავზარდეთ, მოგვიანებით ხუთი შვილიშვილი მოვეფერეთ, ახლა კი უკვე თერთმეტი შვილიშვილის შვილიც გვაქვს. მეგონა, რომ მთელი ეს სიყვარული, რომელიც წლების
განმავლობაში ვაძლევდით და ვიღებდით, უძლეველ ბმულს ქმნიდა ჩვენს შორის. მაგრამ, როგორც აღმოჩნდა, ცდებით ვცხოვრობდი.
ჯორჯის გარდაცვალების შემდეგ სახლმა სიჩუმე დაიპყრო. ტელეფონი თითქმის არასოდეს რეკავდა, დაბადების დღეები და დღესასწაულები იკარგებოდა ყოველდღიურ ყოფაში, თითქოს ისინი არასოდეს ყოფილიყვნენ.
ჩვეულებრივი კვირის დღეებიც, რომელსაც ადრე ერთად ვატარებდით, ახლა უბრალოდ ჩუმად გადიოდა.
მე ვიჯექი სამზარეულოს მაგიდასთან, ხელში ჭიქა ცხელი ჩაი, და წარსულში ვხედავდი საკუთარ თავს. სახლი სავსე იყო მოგონებებით, მაგრამ მაინც უსიცოცხლო და ცარიელი მეჩვენებოდა.
მოსაწვევებს ვიგზავნიდი, ვურეკავდი შვილიშვილებს, მესიჯებს ვწერდი: „მოდი სასაუზმოდ, სადილზე, ან უბრალოდ ვიჯდეთ ვერანდაზე, როგორც ადრე.“ პასუხი თითქმის ყოველთვის ერთი და იგივე იყო:
„მაპატიე, ბებო, ვსტუმრობ.“ ისინი ყოველთვის დაკავებულები იყვნენ, თითქოს ჩემი არსებობა ვეღარ შეწუხებდა მათ ყოველდღიურობას.
და მარტოობა ნელ-ნელა მთელ გულში შეიჭრა. სიყვარული, რომელიც ადრე გვაერთიანებდა, ახლა თითქოს გაქრა. ადამიანის გულს აქვს საზღვრები, და ჩემი გულის საზღვრები ნელ-ნელა ამოიწურა.
ამ სიცარიელემ მიბიძგა, რომ გეგმა ჩამომეყალიბებინა. არა ქილიკით ან ყვირილით, არამედ იმისთვის, რომ ისინი საკუთარი სიხარბითა და ეგოიზმით გამოეცადათ.
ერთ შაბათ შუადღეს სამზარეულოს მაგიდასთან კალამი ხელში, დავიწყე ჩემი გეგმის დეტალურად წარმოჩენა: თითოეულ შვილიშვილს ვპირდებოდი ორი მილიონი დოლარის მემკვიდრეობას, მაგრამ მხოლოდ იმ შემთხვევაში,
თუ დაამტკიცებდნენ, რომ მათ ჩემზე ზრუნვა ნამდვილად აინტერესებდათ და არა მხოლოდ ფული.
პირველად სუზანთან წავედი. 30 წლის, მარტოხელა დედა, სამ სამუშაოს შორის შფოთავდა, მაგრამ მაინც ძალას იკრებდა. სუზანი ყოველთვის ზრუნავდა ჩემზე. დაღლილობის მიუხედავად, დილაობით მესიჯს მიგზავნიდა
„დილა მშვიდობისა“, ზოგჯერ შვილებს მომიყვანს, რომ ერთად ვიხალისოთ.შაბათ დილით ადრე დავუკაკუნე მის კარებზე. ის დაღლილი გააღო, თმა უწესრიგოდ ჰქონდა, თვალები დაღლილი, პატარა ბინაში კი ღია პურის სურნელი ტრიალებდა.
„ბებო? რა ხდება?“ – ჰკითხა, თითქოს უცბად ძველი საიდუმლო აღმოაჩინა.„ჩემო საყვარელო,“ – გავუღიმე, მაგრამ ჩემი ხმა სავსე იყო სითბოთი და იმედით, – „მინდა პატარა საუბარი გქონდეს ჩემთან. არაფრის სერიოზული, უბრალოდ მინდა ვილაპარაკოთ.“
მისი თვალები წამით ალიანდა. „ახლა ნამდვილად დრო არ მაქვს… ბავშვები, სამსახური, მალე უნდა წავიდე—“„ვპირდები, ჩემო პატარა, ეს ხუთ წუთზე მეტს არ წაიღებს,“ – ვიჩურჩულე, და ვგრძნობდი, როგორ ჩაეძრა ჩემი სიტყვები მისი გულში.
შევედი მის პატარა ბინაში, სადაც სათამაშოები არეულად იყო, ჭურჭლის გროვა იდგა, ყოველდღიურობა თითქმის ხელისგულზე იგრძნობოდა. ვჯექით სამზარეულოს მაგიდასთან, ხელი მოვკიდე და ვთქვი:
„მინდა გახდე ჩემი მემკვიდრე მთელი ჩემი ქონების.“სუზანის პირი გაშეშდა, თვალები სავსე იყო შოკით და იმედით.„მაგრამ არის ერთი პირობა,“ – მივუახლოვდი, ვგრძნობდი, როგორ აეწვა ჩემი გული.
„პირობა?“ – შეშინებულმა ჰკითხა.„შენ უნდა მოდიოდე ყოველ კვირას, შეინარჩუნო კავშირი, დარწმუნდე, რომ კარგად ვარ. ესეც არის ყველაფერი.“სუზანმა გადმოიწია, ხელი მომკიდა, გამიღიმა და თქვა:
„კარგი, ბებო. შევძლებ.“ მეგობრული სითბო აივსო ოთახში. შემდეგ იგივე შეთავაზება გავაცანი სხვა ოთხ შვილიშვილსაც. ყველას ჩაესმა და თანხმობა მიიღეს. არავინ ჰკითხა, რატომ ისინი შევარჩიე — მხოლოდ ფულის შესაძლებლობა დაინახეს.
პირველი რამდენიმე კვირის ვიზიტები მომწონდა. სუზანი ორშაბათ დილაობით მოდიოდა ღიმილით, ყურადღებით, რჩევებით. საჭმელს ამზადებდა, ალაგებდა სახლს, ყვავილებს მოჰქონდა, და რეალურად საუბარს გვქონდა.
ბიჭები თავდაპირველად სცადეს, მაგრამ მალე ვიზიტები მხოლოდ ფორმალობით შეიცვალა. ჩაძირული იყვნენ ტელეფონში, ჩაწუწულები და ყოველთვის ნაღვლით.
სამი თვე გავიდა. გულში მარტოობა ისევ ღრმავდებოდა, მაგრამ მაინც იმედი მქონდა, რომ ვინმე მართლა ზრუნავდა ჩემზე.
მოვიდა დრო ჭეშმარიტების აღსაჩენად. ყველა ხუთ შვილიშვილს მისაღებში დავიძახე, იქ, სადაც ჯორჯთან ერთად ორმოც წელიწადს გავატარეთ.
„მინდა აღვნიშნო რაღაც,“ – გავუღიმე, ხმა კანკალით, თვალები სავსე ემოციით – „მოგატყუეთ. ყველას ერთსა და იმავე ვუთხარი ქონებაზე, ერთი პირობა დავაწესე. მხოლოდ მინდოდა მენახა, ვინ ზრუნავს ჩემზე სინამდვილეში.“
სახეები დაეძაბა, ტენზია ოთახში ხელისგულზე იგრძნობოდა.მაიკლმა და სემმა მაშინვე წამოდგნენ, პიტერი და ჰარი მიჰყვნენ, გაღიზიანება თვალწინ ეწვოდათ.სუზანი დარჩა. ხელი მომკიდა, მაგრად ჩამეხუტა და თვალებში შემომხედა.
„ბებო, ფული ჩემთვის არასოდეს ყოფილა მიზანი. შენს გამო მოვედი. ჩვენ კარგად ვართ, ბავშვებს ყველაფერი აქვთ, რაც სჭირდებათ. მე არასოდეს მოვედი ფულისთვის.“
