„თუ ამ ძაღლს დღეს არ წაიყვანთ, გზაზე მივაბამ და მორჩა!“ — გაბრაზებულმა წამოიძახა კაცმა და ვეტერინარული კლინიკის დახლზე საბელი გადმოაგდო.
ვერამ ნელა ასწია თავი.
საბელის ბოლოს დიდი შავი ძაღლი იჯდა. არ ინძრეოდა. არ ყეფდა, არ წკმუტუნებდა და გაქცევასაც არ ცდილობდა. უბრალოდ უყურებდა კაცს ღრმა, სევდიანი თვალებით, თითქოს ზუსტად ესმოდა, რა ხდებოდა.
— მისი პატრონი სად არის? — მშვიდად იკითხა ვერამ.
— გარდაიცვალა, — მოკლედ უპასუხა კაცმა. — ჩემი ბიძა იყო. ინსულტი მიიღო. ძაღლი არ მჭირდება.
რაღაც არასწორად ჟღერდა.
კაცი ზედმეტად მშვიდი ჩანდა ახლახან გარდაცვლილი ახლობლისთვის. მის სახეზე არ იყო მწუხარება — მხოლოდ აჩქარება.
— რა ჰქვია ძაღლს?
— გრომი.
ძაღლს ოდნავ შეუტოკდა ყური.
როცა კაცი წავიდა, გრომი კლინიკაში დარჩა. მთელი საღამო არაფერი უჭამია. კართან იჯდა და კარს უყურებდა, თითქოს ვიღაცას ელოდა.
მეორე დილით კი გაქრა.
ვერა სასოწარკვეთით ეძებდა ირგვლივ, მაგრამ კვალი არ იყო.
იმავე დროს ნადეჟდა სერგეევნა, 48 წლის ბიბლიოთეკარი, სახლში ბრუნდებოდა. როცა ბინის კარის გაღებას აპირებდა, რაღაც შენიშნა მეზობლის კართან.
დიდი შავი ძაღლი.
— გრომი? — გაოცებულმა იკითხა მან.
ძაღლმა ნელა ასწია თავი.
ნადეჟდამ მაშინვე იცნო.
მთელი კორპუსი იცნობდა გრომს. მისი პატრონი, სემიონ არკადიევიჩი, პენსიონერი იყო, რომელიც ყოველდღე ერთსა და იმავე დროს ასეირნებდა ძაღლს. ერთი კვირის წინ კი სასწრაფო დახმარებამ წაიყვანა და მას შემდეგ არავის უნახავს.
მეზობლებს მხოლოდ ერთი რამ ესმოდათ — რასაც მისი ძმისშვილი იგორი იმეორებდა:
— ჩემი ბიძა გარდაიცვალა. მემკვიდრეობას მე ვაგვარებ.
მაგრამ რაღაც უცნაური იყო.
არავის უნახავს დაკრძალვა.
სამი დღის განმავლობაში გრომი იწვა ბინის კართან. ნადეჟდა წყალს და პლედს მიუტანდა, მაგრამ ძაღლი თითქმის არ ინძრეოდა. კარს უყურებდა მუდმივად.
მესამე დღეს იგორი მოვიდა მყიდველებთან ერთად.
— ძალიან კარგი უბანია, მალე გაიყიდება, — ამბობდა აღფრთოვანებით.
ამ დროს გრომი წამოდგა.
არ იღრინებოდა.
არ უტევდა.
უბრალოდ კართან დადგა და იგორს უყურებდა.
რამდენიმე წუთში მყიდველები წავიდნენ.
ამის შემდეგ ნადეჟდა უფრო და უფრო დარწმუნდა, რომ რაღაც არ იყო წესრიგში.
იმ საღამოს ის ძაღლთან ერთად დერეფანში ჩამოჯდა.
— თუ შენი პატრონი მართლა გარდაიცვალა, — ჩურჩულით თქვა მან, — რატომ მგონია, რომ ეს ყველაფერი ტყუილია?
გრომმა თავი მის მუხლებზე დაადო.
მეორე დილით ნადეჟდა ესაუბრა კორპუსის ზედამხედველს, ბებია სურას.
— რაღაც მახსოვს, — თქვა მოხუცმა ქალმა. — მოვისმინე, როგორ ელაპარაკებოდა იგორი ტელეფონზე: „უნდა ვიჩქაროთ, სანამ გონზე მოვა.“
ნადეჟდას გული აუჩქარდა.
სანამ გონზე მოვა?
შეიძლება სემიონი ცოცხალია?
იმ საღამოს კიდევ ერთი უცნაური რამ მოხდა.
გრომმა ხალიჩის ქვეშ დაიწყო ქექვა კარის წინ.
ნადეჟდამ ასწია ხალიჩა — ქვეშ გასაღები იდო.
გვერდით დაკეცილი ფურცელი იყო.
„თუ რამე დამემართება, დაურეკეთ ვიტალი პეტროვიჩს.“
მაშინვე აკრიფა ნომერი.
მეორე მხარეს ხანდაზმული კაცი პასუხობს.
— გარდაიცვალა? ვინ თქვა? — გაკვირვებულმა იკითხა მან. — სემიონი ცოცხალია. რეაბილიტაციის ცენტრშია. გასულ კვირას ველაპარაკე.
ნადეჟდამ ყურებს არ დაუჯერა.
მაშინვე დაურეკა ვერას, რომელმაც ძაღლის ისტორია იცნო. მეორე დღეს ერთად წავიდნენ რეაბილიტაციის ცენტრში.
როგორც კი მივიდნენ, გრომი დაიძაბა.
ის მათ ერთი კონკრეტული ოთახისკენ წაიყვანა.
იქ, ფანჯარასთან, იჯდა გამხდარი, დაღლილი, მაგრამ ცოცხალი მოხუცი კაცი.
სემიონ არკადიევიჩი.
როცა ძაღლი დაინახა, ცრემლები აუვიდა თვალებზე.
— გრომ… — ჩურჩულით თქვა მან.
ძაღლი ნელა მიუახლოვდა და თავი მის მუხლებზე დაადო.
რამდენიმე წამით სრული სიჩუმე ჩამოვარდა.
შემდეგ მოხუცმა ტირილი დაიწყო.
სიმართლე გაირკვა.
იგორმა თავიდანვე იცოდა, რომ ბიძა ცოცხალი იყო.
მან სცადა ბინის ხელში ჩაგდება, სანამ სემიონი რეაბილიტაციაზე იყო. შეცვალა საკეტები, წაიღო საბუთები და მყიდველებიც მოიძია.
მაგრამ მისი ყველაზე დიდი შეცდომა ის იყო, რომ გრომი მოიშორა.
ძაღლი სახლში დაბრუნებას არ წყვეტდა.
რამდენიმე დღის შემდეგ იგორი რეაბილიტაციის ცენტრში მივიდა ახსნისთვის.
მაგრამ სემიონმა უკვე ყველაფერი იცოდა.
ძლივს ასწია ხელი და კარისკენ მიუთითა.
— წადი… — თქვა მან.
ეს იყო ყველაფერი.
იგორი გაფითრდა.
მალევე პოლიციამ დაადასტურა, რომ მას ბინის გაყიდვის უფლება საერთოდ არ ჰქონდა.
თვეები გავიდა.
სემიონი თანდათან გამოჯანმრთელდა და სახლში დაბრუნდა.
ნადეჟდა ხშირად სტუმრობდა მას — ეხმარებოდა საყიდლებში, წამლებში და სულ უფრო მეტ დროს ატარებდა იქ. ვერაც ხშირად მოდიოდა.
ოდესღაც ჩუმი და მარტოსული ბინა ნელ-ნელა სიცოცხლით აივსო.
ერთ გაზაფხულის საღამოს ნადეჟდა წასვლას აპირებდა, როცა გრომი კართან დადგა და არ გაუშვა.
— გრომ, გამიშვი! — გაეცინა მას.
მაგრამ ძაღლი არ განძრეულა.
სემიონი ღიმილით უყურებდა.
— ცოტა ხნით დარჩით… — თქვა მშვიდად.
ნადეჟდა გაწითლდა.
შეიძლება პირველად მრავალი წლის შემდეგ იგრძნო, რომ სადღაც ნამდვილად ეკუთვნოდა.
დროის განმავლობაში მათ გარშემო უცნაური პატარა ოჯახი ჩამოყალიბდა.
არ იყვნენ სისხლით დაკავშირებულნი.
მათ აერთიანებდა ნდობა, ზრუნვა და საოცრად ერთგული ძაღლი.
ერთ საღამოს გრომი მისაღებში დაწვა. თავი ნადეჟდას ფეხებზე დაადო, ერთი თათი კი სემიონის მუხლზე.
თითქოს ორივეს ერთდროულად იცავდა.
მოხუცმა მის ჭაღარა თავს ხელი გადაუსვა.
— იცი, ჩემო მეგობარო, — თქვა ჩუმად, — შენ სიმართლე ჩვენამდე ბევრად ადრე დაინახე.
ნადეჟდა უყურებდა მათ და იღიმოდა.
რადგან ზოგჯერ ჩვენ არ გვიხსნიან ყველაზე ძლიერები ან ხმაურიანები.
ჩვენ გვიხსნიან ისინი, ვინც არასდროს ნებდებიან.
და გრომი სწორედ ასეთი იყო — ერთგული ძაღლი, რომელმაც არა მხოლოდ თავისი პატრონი გადაარჩინა, არამედ იმედიც დააბრუნა იმ ადამიანების ცხოვრებაში, ვინც უკვე დაკარგულად მიიჩნევდა თავს.
