ჩემმა 35-ე დაბადების დღემ განსაკუთრებულად უნდა აღინიშნოს. ოცნებებში სიწყნარე და ინტიმური აღნიშვნა წარმომედგინა — იქნებ იმ მყუდრო კაფეში, სადაც სტუდენტობის დროს პირველად შევხვდით ერთმანეთს, ან სახლში, უბრალო, მაგრამ თბილი სადილით, მხოლოდ ჩვენ ორისთვის.
თუმცა რეალობა სასტიკად განსხვავებული აღმოჩნდა.გადავწყვიტე წინასწარ გამეტანა ფაიფურის ჭიქები და სუფრაზე გასაწყვილებელი ვერცხლის კერძები მარმარილოს მაგიდაზე. ეს ჩვენი რიტუალი იყო, თუმცა ბოლო წლებში უფრო ვალდებულებად იყო ქცეული, ვიდრე სითბოს ნიშნად.
ჩემმა ქმარმა შემოვიდა სამზარეულოში, არ შემომხედავს. ხელში ტელეფონი ეჭირა, რომლის ცივი შუქი სახეზე მკვეთრად ჩამოეფინა.— დღეს საღამოს ვაშინგტონებთან ვახშამი გვაქვს, — თქვა მან. — შავი კაბა ჩაიცვი. და რაღაც გაუკეთე თმას.
მთელი გულით ამოვიოხრე:— დღეს ჩემი დაბადების დღეა… იქნებ… ჩვენ ორნი ვზეიმობდეთ?ბოლოს მან გამომხედა, თვალებში ერთხელ გაპრიალა სიბრაზე:— იცით, რამდენად მნიშვნელოვანია ეს შეხვედრა. შენი დაბადების დღე მხოლოდ თარიღია.
ასეთი შესაძლებლობები ყოველდღე არ მოგეცემა.მივუწონე თავი, მაგრამ შიგნიდან ისეთი შეგრძნება მქონდა, თითქოს გულზე ცივი, მჭიდროდ შეკრული ბადე დამეფარა.სკოლაში ატმოსფერო სრულიად სხვა იყო. barely შევედი კლასში, ბავშვებმა ხმამაღლა იყვირეს:
— დაბადების დღეს გილოცავთ, მის მიჩელ!მაგიდაზე ხელით შექმნილი უამრავი ბარათი მელოდებოდა: დახატული ტორტები, თხრეული ასოები, პატარა გულები. პატარა სოფია დამენგრა, ჩამეხუტა და ჩუმად თქვა:
— გიყვარვართ!ვიგრძენი, როგორ შეკუმშულიყვნენ თვალებში ცრემლები. ეს იყო ჭეშმარიტი სიმდიდრე — ბავშვური სისუფთავე, სისუფთავე სიყვარული და სიცილი, რაც ყველაფერს აჭარბებდა.სადილზე ერთმა კოლეგამ ნაზად მკითხა:
— დღეს ქმართან ერთად ზეიმობ?— ჰო… არა, — ვუპასუხე. — თხუთმეტი ადამიანი იქნება, ეს უფრო ბიზნეს-ვახშამია, ვიდრე აღნიშვნა.კოლეგის სახეზე ერთხანს სევდა გაჩნდა:
— შენი დაბადების დღეს? ბოლოს როდის გააკეთეს შენთვის რამე მხოლოდ შენს გამო?
სიტყვებს ვერ ვპოულობდი.საღამოს, გარდერობის წინ, შავ კაბას შევხედე. ლამაზი იყო, მაგრამ ამ დღეს უცხო. ვარჩევდი წითელს — კაბას, რომელიც ყოველთვის მამხნევებდა — და დავიშოვე დიდი ბებიის საყურეები. მას უთქვამს ერთხელ:
„შეიტარე, როცა ძალა გჭირდება.“ დღეს უფრო მეტად მჭირდებოდა, ვიდრე ოდესმე.რესტორანში ქმარი არც კი შემომხედა. მისი სიცილი ხმამაღალი იყო, მაგრამ ჩემთვის არა. კოლეგებთან ხუმრობდა, გვერდით ასისტენტი იჯდა, ძალიან ახლოს და თვალში საცემად მხიარულად.
საკუთარი დაბადების დღეზე უცხო ვიგრძენი თავი.ბოლოს მომაშტერდა, ხმამაღლა, ყველას თვალწინ:— უცნაური არჩევანია. ხომ არ შეთანხმებულიხართ, რომ სხვა კაბას ჩაიცვამ?თავი აწევაზე, მშვიდად ვუპასუხე:
— დღეს ჩემი დაბადების დღეა. მინდა ის კაბა მეცვა, რომელიც მე ვარ.გაეღიმა ირონიულად:— აქ პრობლემა ის არის. ყოველთვის შენ გინდა იყავი, არა შენი უკეთესი ვერსია. იცით, რამდენად გამაღიზიანებელია ყველას ახსნა, რომ ჩემი ცოლი მასწავლებელია და მინიმალურ ხელფასს იღებს,
როცა ჩვენს თვიურ ღვინის ბიუჯეტს თავისი ხელფასი აჭარბებს?საფარის წინ უხერხული სიჩუმე ჩამოვარდა, ვიგრძენი, როგორც ჩემი საყურეების წონა თითოეულ ჩემს ტკივილსა და გადაწყვეტილობას ითვისებდა.— თუ ასე მძიმედ გჭირდები,
— ვთქვი ნაზად, მაგრამ მყარად, — რატომ გათხოვდი ჩემზე?მოუბრუნდა, სახე დამბალა, და ასე უპასუხა:— იმიტომ, რომ მეგონა, შემიძლია შეცვალო. მაგრამ ბუნება ვერ ისწავლება. ყოველთვის პატარა ქალაქის გოგონა იქნები.
მხოლოდ წამოდგა, სკამი მარმარილოს იატაკზე სკრიპით გადაადგილდა.— ბედნიერ დაბადების დღეს, სავად. დაიმახსოვრე, რომ მაინც მადლიერი უნდა იყო, რომ ოდესმე შენთვის ყურადღება მივაქციე.და წავიდა. ოფიციანტმა თითქმის ოთხი ათასი დოლარის ჩეკი დამიტოვა.
არავის შემოუხედავს. მშვიდად ავიღე ჩემი ბარათი, რომელიც ნახევარი წლის განმავლობაში დავამზადე და გადავიხადე. ეს იყო პირველი ნაბიჯი თავისუფლებისკენ.შემდეგ ყველაფერი ბურუსში იყო, მაგრამ დღე-ღამეში მკაფიოდებოდა.
მოვიპოვე მტკიცებულებები ქმრის უღალატობაზე, კონსულტაცია მივიღე იურისტებთან, ღამეებს ბევრს ვტიროდი, მაგრამ არ დავნებდი. ჩემი მეგობარი მითხრა: „ძლიერია, ვიდრე ფიქრობ.“ და დავიწყე ამის რწმენა.განქორწინება სწრაფად დასრულდა. ქმარმა კანონი ხელზე კანკალით მოაწერა ხელი.
— ჩემს ცხოვრებას გაწვალე, — თქვა მწარედ.— არა, — ვუპასუხე. — უბრალოდ საკუთარი თავი დავიბრუნე.ორშაბათს კლასში შევედი. ბავშვებმა სიურპრიზი მოამზადეს: კარზე უზარმაზარი პოსტერი ეკიდა: „კეთილი დაბრუნება, მის ტერნერ! მოგვენატრე.“
სოფია დამენგრა და მკითხა:— ისევ სახელი შეიცვალე? ეს ნიშნავს, რომ ისევ შენი ხარ?გავეხუტე და გავიღიმე:— ზუსტად.ამ მომენტში მივხვდი, რომ ჭეშმარიტი სიმდიდრე არა ფულშია ან სტატუსში. ის აქ არის — ბავშვების თვალებში, მეგობრების სიყვარულში,
თავისუფლებაში, რომ საკუთარი თავი იყო. ბევრი რამ დავკარგე, მაგრამ ყველაზე მთავარი დავიბრუნე: ჭეშმარიტი მე. პატივისცემა არც შუქმა, არც წარმატებამ ვერ ჩაანაცვლა.ყოველთვის ყველაზე რთული დღე ახალი ცხოვრების დასაწყისი შეიძლება იყოს.
თუ გგონია, დაკარგე თავი, ნუ შეგეშინდება დახმარების მოთხოვნის. ყოველთვის არსებობს გზა თავისუფლებისკენ და ისევ დაიბრუნებ ძალას, იყო შენ.
