მარტი გავიდა იმ დღიდან, რაც რიჩარდთან გავთავისუფლდი — ერთი თვე, რაც მამაკაცს, რომელსაც ვაპირებდი დაქორწინებას, კარის წინ დავტოვე თითქოს უცნოს. მეგონა, რომ ბოლოსდაბოლოს ვიწყებდი გართობას. უფრო მეტს ვმუშაობდი, ზოგჯერ ისევ ვიღიმოდი კიდეც.
მაგრამ მაშინ დავინახე რამე, რაც ჩემს გულს კვლავ ანგრევდა — მხოლოდ ამჯერად არა სიყვარულის გამო.როდესაც პატარა იტალიურ რესტორანში მაგიდას ვეძებდი, ფანჯარაში ორი ნაცნობი სახე შევნიშნე: ჩემი და, ჯესიკა… და რიჩარდი.
ისინი ერთმანეთს ახლოს ისხდნენ, შუბლით კაკანებდნენ, და შემდეგ — თითქოს ეს ბუნებრივიც იყო — ჯესიკამ ჩანთა გამოიღო, სავსე ფულის ბეჭდებით, და მაგიდაზე დადო. რიჩარდმა მოკლედ დაუკრა თავი და გამოართვა, როგორც მამაკაცი, რომელსაც სანადირო მიაღწია.
ამ მომენტში სისხლი ყურებში დამიჭირა. ისინი ერთად არიან? ჩემთან უკანალზე? ყველაფრის შემდეგ, რაც მან გააკეთა?ვერ მოვითმინე. კარი მივიპარე, ყოველი ნაბიჯი კოშმარულად ჩამესმოდა ყურში.„რა ჯანდაბაა აქ ხდება?“
ჯესიკა შეიშინდა, თითქოს პირდაპირ ყურთან ნაპერწკალი აეფეთქებინა. რიჩარდი კი წამოხტა, ჩანთა მაგრად დაიჭირა — და გვერდით მომიწია ისე, რომ მეც ფეხი წამეკრა.„თქვენ არსად წახვალთ!“ მივკარი ხმა, მაგრამ ის უკვე მაგიდებს შორის ირბინებდა, როგორც აღმოჩენილი ქურდი.
ჩემმა მზერამ ჯესიკას მიაყენა.„მიხსნა ახლა. შეახვედრე.“მისი სახე დაიჭიმა — ბრაზი, იმედგაცრუება, ბრალი.„შენ მართლა არაფერი გიცნობ, ამბერ. მამა და მე… ჩვენ უნდა დავხმარებოდით მას. მაგრამ შენთვის არ გაინტერესებდა, რითაც ის იბრძოდა.“
„რა ამბავს ლაპარაკობ?“„მისი კიბო, ამბერ! ლიმფური კვანძების კიბო, მესამე სტადია. მან ყველაფერს გვითხრა. შენ გაქცეულხარ, მაგისთვის რომ დაეხმარე. შიშველი იყავი მისი დაავადების წინაშე!“მოიღო ისეთი შეგრძნება, თითქოს მიწა ფეხქვეშ გამექცა.
შემდეგ მივხტი სიცილში. არა იმიტომ, რომ სასაცილო იყო — არამედ იმიტომ, რომ ისეთი აბსურდული იყო, მხოლოდ მწარე სიცილი დარჩა.„რიჩარდს კიბო არ აქვს.“
ჩემი ხმა უმოწყალოდ, ცარიელი იყო, მაგრამ ყოველი სიტყვა დარტყმა იყო.
ჯესიკას თავდაჯერება იშლებოდა.„მაგრამ… მან გვითხრა.“„მან მღალატა. სხვასთან. ვნახე. საკუთარი თვალებით.“გაწუხებულმა ხელი უხილავ მუშტით გავაყენე. მისი ტუჩები გაღებულიყო, მაგრამ ხმა არ გამოდიოდა.
დავალება მამას. ყველაფერს მოვუყვები — კაფე, კოცნა, ტყუილი. როდესაც დავასრულე, ყურში გრძელი სიჩუმე ჩამოვარდა, რომელსაც თითქმის ტკივილი მოჰყვა.შემდეგ მამას გატეხილი ხმა გავიგე.„მე მას ხუთოცასი მივეცი… დღეს კიდევ ოცი უნდა მიეღო.“
ჯესიკა გაშეშდა.„ოღონდ… ჩვენ გვატყუებდნენ. ორივე ჩვენგან.“მამამ გაბრაზებით განაგრძო:„დავურეკავ პოლიციას. მაშინვე.“მაგრამ სანამ მის ოფისს მივაღწევდით, ჩემი ტელეფონი კვლავ დარეკა.„მამა? მალე იქ ვართ—“„ამბერ,“ წამით შემაწყვეტინა.
„რიჩარდს ავარია ჰქონდა. პოლიცია მის უკან იყო — მან გაიქცა. მანქანაში მთელი ფული იპოვეს. ყველაფერი.“მივხურე თვალები. ერთი ნაწილი ჩემში განსაზღვრული გახდა, მეორე — დაღლილი. ეს გრძობა იყო, თითქოს თავი ერთი თავი საბოლოოდ დაიხურა.
ჯესიკა და მე დიდხანს ჩუმად ვისხედით მანქანაში, სანამ ნელ-ნელა ხელი არ მომკიდა.„მაპატიე… უნდა გერწმუნა, ამბერ.“„ის ჩვენ ყველას მანიპულირებდა,“ ფრთხილად ვთქვი. „მაგრამ ჩვენ გადავიტანეთ.“როდესაც მამას ოფისის პარკინგზე ვიდექით,
უცბად ისეთი რამ ვიგრძენი, რასაც თვეების განმავლობაში ვერ ვგრძნობდი — სუნთქვა. თავისუფლება. ახალი დასაწყისი, რომელიც აღარ უნდოდა ტკივილის სუნი.„იცი რა?“ ჯესიკას მივმართე, და კვირების შემდეგ პირველად გულიდან წამოსული ღიმილი ვიგრძენი.
„დღეს სადმე ვჭამოთ. ახალ ადგილას. იქ, სადაც უკეთესი მოგონებები შექმნათ.“ჯესიკამ ხელი ჩემი ხელს შეახვია.„გვაჩვენე გზა. ზოგი ამბავი უკეთეს დასასრულს იმსახურებს.“და პირველად დიდი ხნის შემდეგ ვგრძნობდი, რომ სწორედ იქ მივდიოდი.
