ჩვენი მეათე წლისთავზე ჩემს პარტნიორს ერთი უბრალო კითხვა დავუსვი — კითხვა, რომლის დასმის უფლებაც, ჩემი აზრით, ათი წლის ერთად ცხოვრების შემდეგ დავიმსახურე. იმ საღამოს ჯერ კიდევ არ ვიცოდი, რომ ყველაზე დამამცირებელი მისი პასუხი კი არ იქნებოდა. არამედ ის ისტორია, რომელსაც ის მთელი ამ დროის განმავლობაში ჩემს ზურგს უკან სხვებს უყვებოდა.
ჩვენი მეათე წლისთავისთვის ადამიანების უმეტესობა მე და დევიდს უკვე ცოლ-ქმრად აღიქვამდა.
ჩვენ გვქონდა ლურჯი დარაბებიანი სახლი, საერთო საბანკო ანგარიში, საერთო პაროლები სტრიმინგის სერვისებზე და ძაღლი, რომელიც თავიდან ჩემი იყო, მაგრამ დროთა განმავლობაში ჩვენი გახდა. მეგობრები მას ჩემს ქმრად წარადგენდნენ. ის არასოდეს ასწორებდა მათ. არც მე. ათი წლის შემდეგ უფრო მარტივი იყო, ყველას დაეჯერებინა, რომ ჩვენ უკვე გადავაბიჯეთ იმ ზღვარს, რომლის ხმამაღლა დასახელებასაც ის ჯიუტად გაურბოდა.
ამიტომ, როცა დევიდმა ჩვენი წლისთავისთვის კარგ რესტორანში მაგიდა დაჯავშნა, საკუთარ თავს იმედის უფლება მივეცი.
ქორწინების თემა ადრეც მქონდა წამოჭრილი, ყოველთვის ფრთხილად. არასოდეს ულტიმატუმის სახით. არასოდეს საქორწილო დარბაზების ბროშურებით, მომავალი შვილების სახელებით ან მარადიული სიყვარულის შესახებ სიტყვებით. უბრალოდ, იშვიათ მომენტებში, როცა ჩვენი ერთად აშენებული ცხოვრება იმდენად მყარად მეჩვენებოდა, რომ ეს კითხვა ბუნებრივად ჟღერდა.
დევიდი ყოველთვის პოულობდა გზას, თავი აერიდებინა პასუხისთვის. ხუმრობდა ქორწილების ფასზე, ამბობდა, რომ ჩვენ ერთმანეთის მიმართ უფრო ერთგულები ვიყავით, ვიდრე მის ნაცნობთა ნახევარი დაქორწინებული წყვილებისა, ან შუბლზე მკოცნიდა და მეკითხებოდა, საერთოდ რატომ მჭირდებოდა ეს იარლიყი.
ვახშამი მშვიდად დაიწყო.
რესტორანი თბილი და მყუდრო იყო, რბილი განათებით. დევიდი მშვიდად გამოიყურებოდა და მე ეს კარგ ნიშნად მივიჩნიე. მან შეუკვეთა ღვინო, რომელსაც ჩვეულებრივ დღეს ზედმეტად ძვირს ვუწოდებდით, და როცა მოიტანეს, ჭიქა ასწია.
— ათი წელი რაღაც კარგს იმსახურებს.
გავიღიმე.
— ეს თითქმის რომანტიკულად ჟღერს.
— ნუ მიეჩვევი, — გაიღიმა მან.
მომიყვა თანამშრომელზე, რომლის საცოლესაც იტალიაში ქორწილი უნდოდა. გამეცინა. დესერტი გავიყავით. ერთხელ მან მაგიდაზე ხელი გადმოსწია და ცერა თითით ჩემს მაჯას ნაზად შეეხო.
ეს მომენტი ჩვეულებრივი ჩანდა. უსაფრთხო. სწორედ ამიტომ ავირჩიე ის.
ჩანგალი დავდე.
— მე არ მჭირდება იტალია, დიდი დარბაზი ან ორასი სტუმარი.
მან შემომხედა.
— არა?
თავი გავაქნიე.
— რაღაც უბრალო მინდა. მხოლოდ ოჯახი. შეიძლება ბაღში, შეიძლება უბრალოდ სამოქალაქო რეესტრში. ჩემთვის მნიშვნელობა არ აქვს სად. უბრალოდ მგონია, რომ ათი წლის შემდეგ ეს ოფიციალურად უნდა გავაკეთოთ.
მისი სახე იმდენად სწრაფად შეიცვალა, რომ შემაშინა. ჩანგალი დადო, სკამს მიეყრდნო და მოკლე, ცივი სიცილი გამოუვიდა.
— მე შენ არასოდეს მოგიყვან ცოლად, სარა.
ირგვლივ სივრცე თითქოს უცებ შეიკუმშა. მეზობელ მაგიდასთან ვიღაცამ ზედმეტად ხმამაღლა გაიცინა. ოფიციანტი სასმელებით სავსე ლანგრით ჩაგვიარა.
— ამის თქმა ასეთი ტონით არ იყო საჭირო, — ვუთხარი.
მან მხრები აიჩეჩა.
— სჯობს ახლა გითხრა, ვიდრე ისევ გავწელოთ ეს საუბარი.
— ქორწინება უბრალოდ უსარგებლო ქაღალდია.
ისევ.
ეს სიტყვები იმაზე მეტად მტკენდა, ვიდრე თავად პასუხი. თითქოს მე ვიყავი მომაბეზრებელი. თითქოს ვაწუხებდი მას, ნაცვლად იმისა, რომ ათი წლის საერთო ცხოვრების შემდეგ სრულიად სამართლიანი კითხვა დამესვა.
— ანუ სულ ეს არის? — ვკითხე.
— ქორწინება უბრალოდ უსარგებლო ქაღალდია, — გაიმეორა მან. — ის არაფერს ცვლის. თუ იმისთვის გჭირდება იურიდიული დოკუმენტი, რომ თავი დაცულად იგრძნო, ეს შენი პრობლემაა და არა ჩემი.
მის ხმაში არსებული ზიზღი უფრო მეტად მტკენდა, ვიდრე თავად უარი.
ვფიქრობდი, რომ ავტირდებოდი. მაგრამ ამის ნაცვლად შევხედე მას — ნამდვილად შევხედე — და ბოლოს გადაწყვეტილება მივიღე.
თავი დავუქნიე.
— კარგი.
ვახშამი დასრულდა. სახლში დაბრუნებისას ის მხოლოდ იმაზე საუბრობდა, სად დაგვეყენებინა მანქანა.
სახლში ფეხსაცმელი კართან გავიხადე. მან ჰალსტუხი შეიხსნა.
— მთელი ღამე ნუ იფიქრებ ამაზე.
ცოტა ხნით სიბნელეში გავიყინე.
შევხედე.
— არ ვფიქრობ.
— კარგი, — თქვა მან და დასაძინებლად წავიდა.
მე კი სამზარეულოში შევედი, ლეპტოპი გავხსენი და ჩვენი საერთო ფინანსების საქაღალდე გავხსენი: იპოთეკა, გადასახადები — ყველაფერი, რაც დამჭირდებოდა, თუ ეს მართლაც დასასრული იყო.
სადღაც დანაზოგის ანგარიშსა და სახლის დაზღვევას შორის გამახსენდა შობა მის მშობლებთან.
ელეინმა მაშინ გვერდზე გამიყვანა, როცა სხვები მისაღებში სამაგიდო თამაშზე კამათობდნენ. ხელი ნაზად დამადო და მითხრა:
— იმედი მაქვს, როცა მზად იქნები, დევიდს მისცემ საშუალებას, ყველაფერი ოფიციალურად გააკეთოს. მას ძალიან უყვარხარ.
მაშინ გავუღიმე და ვიფიქრე, რომ უბრალოდ ძველი შეხედულებების ადამიანი იყო. ახლა კი, მარტო სამზარეულოს მაგიდასთან მჯდომმა, მივხვდი: ის ვარაუდს არ გამოთქვამდა. ის იმ ისტორიას იმეორებდა, რომელიც ვიღაცამ მოუყვა.
დავურეკე.
მეოთხე ზარის შემდეგ უპასუხა, ჯერ კიდევ მძინარე ხმით.
— რაღაც უნდა გკითხო.
— სარა? ყველაფერი კარგად არის?
— რაღაც უნდა გკითხო, — გავიმეორე. — და გულწრფელი პასუხი მჭირდება.
სიჩუმე.
შემდეგ:
— კარგი.
მოვუყევი ზუსტად ის, რაც დევიდმა რესტორანში მითხრა. სიტყვასიტყვით. როცა დავასრულე, დიდხანს ჩუმად იყო.
შემდეგ ძალიან ჩუმად თქვა:
— მან გვითხრა, რომ შენ არ გინდოდა გათხოვება.
თვალები დავხუჭე.
— რა?
— ამბობდა, რომ ქორწინება გაშინებდა. რომ არ უნდოდა ზეწოლა მოეხდინა შენზე. რომ ელოდებოდა, სანამ მზად იქნებოდი.
უცებ გამახსენდა ორი წლის წინანდელი მადლიერების დღე, როცა მისმა დამ ხელი მომიჭირა და მითხრა: „ბედნიერი ხარ, ასეთი მომთმენი კაცი რომ გყავს.“ მაშინ გამეცინა, რადგან ვერ მივხვდი, რას გულისხმობდა.
ტელეფონს უფრო ძლიერად ჩავჭიდე ხელი.
ელეინმა ამოისუნთქა, უკვე აკანკალებული ხმით.
— ოჰ, დევიდ…
შემდეგ კიდევ უფრო მძიმე რამ მითხრა.
სამი წლის წინ დევიდმა ბებიის ბეჭედი სთხოვა. უთქვამს, რომ იმ შემოდგომაზე მეინში მოგზაურობის დროს ჩემთვის ხელი უნდა ეთხოვა. ელეინმა ბეჭედი მისცა, მანამდე კი გააწმენდინინა და იუველირთან შეაფასებინა. მას დღემდე ჰქონდა ქვითარი და ფოტო, რომელიც მაშინ სიხარულით გაუგზავნა დას.
მაგიდას ხელი დავაჭირე, რომ ფეხზე დავმდგარიყავი.
ნიშნობა არასოდეს მომხდარა.
როცა მოგვიანებით ელეინმა ჰკითხა, რა მოხდა, დევიდმა უთხრა, რომ მე პანიკაში ჩავვარდი და ვთხოვე, დაეცადა. ამბობდა, რომ ჩემს გრძნობებს პატივს სცემდა. იმეორებდა ამას იმდენჯერ, სანამ ყველამ სიმართლედ არ მიიღო.
— თქვენთან მოვდივარ, — თქვა ელეინმა.
— უკვე შუაღამეა.
— არ მაინტერესებს.
ის გათენებამდე მოვიდა.
— ბეჭედი მინდა დავიბრუნო, — მითხრა.
როცა დევიდი სამზარეულოში შემოვიდა, ნახევრად მძინარე, სპორტულ შარვალში, კართან გაჩერდა.
ელეინმა შეხედა.
— რატომ უთხარი ყველას, რომ სარას არ უნდოდა გათხოვება?
მან ჯერ მას შეხედა, შემდეგ მე და ბოლოს მაგიდაზე დადებულ საბუთებს.
— ეს ყველაფერი რა არის?
— სად არის ბეჭედი, დევიდ? — ვკითხე.
— ეს პირადია, — ცივად თქვა მან.
— არა, — უპასუხა ელეინმა. — პირადი აღარ იყო იმ დღიდან, როცა ჩემი გამოყენება დაიწყე საბაბად.
ის ჩემკენ შემობრუნდა.
— შენ ჩემს დედას შუაღამით დაურეკე?
— სად არის ბეჭედი, დევიდ? — გავიმეორე.
ელეინმა ქვითარი ასწია.
— ეს ამტკიცებს, რომ ბებიაშენის ბეჭედი მე მოგეცი.
მან უხერხულად გაიცინა.
— ეს სასაცილოა.
— მოიტანე, — უთხრა ელეინმა.
მან ყბა დაჭიმა.
— ვაპირებდი დაბრუნებას.
ელეინმა თვალიც არ დაახამხამა.
— სამი წელი გქონდა.
როცა დაბრუნდა, ბეჭედი იაფფასიან შავ ყუთში იდო — არა ხავერდის კოლოფში, რომელიც ელეინს ახსოვდა. უბრალოდ ჩვეულებრივ ყუთში, თითქოს უნდოდა, რომ მთელი ეს ისტორია დავიწყებას მისცემოდა.
ელეინმა გახსნა. ბეჭედი იქ იყო. ხელუხლებელი.
მას არ დაუკარგავს.
არ გაუყიდია.
უბრალოდ დამალა უჯრაში და ნება მომცა თვეების განმავლობაში მეცხოვრა ტყუილში, მაშინ როცა თავად იღებდა „მომთმენი და ერთგული მამაკაცის“ იმიჯს.
სწორედ მაშინ ყველაფერი თავის ადგილზე დადგა.
მეგობრებთან ის იქცეოდა ისე, თითქოს ჩვენ თითქმის უკვე დაქორწინებულები ვიყავით — თითქოს ქაღალდებს მნიშვნელობა არ ჰქონდა.
ოჯახთან კი თამაშობდა ერთგული კაცის როლს, რომელიც მოთმინებით ელოდებოდა, სანამ შეშინებული ქალი მზად გახდებოდა.
ორივე ისტორიაში ის კარგად გამოიყურებოდა.
ორივე ისტორიაში ის იღებდა იმას, რაც უნდოდა.
არც ერთში მე არ ვიცოდი სიმართლე.
დევიდი ახლა ყურადღებით მიყურებდა, თითქოს პირველად მიხვდა, რომ ოთახი მის წინააღმდეგ შემობრუნდა.
— სარა, მომისმინე…
— ცოტა ხნით ჩემს დასთან ვიცხოვრებ, — ვუთხარი.
მისი სახე შეიცვალა.
— მიდიხარ?
— დიახ.
— ამის გამო?
ავდექი. ძაღლიც ჩემთან ერთად წამოდგა.
ელეინმა ბეჭდის ყუთი დახურა.
— ის მიდის იმიტომ, რომ შენ წლები ატყუებდი.
დავიხარე და ძაღლს საბელი შევაბი.
— მასაც მიჰყავხარ? — გაოცებულმა მკითხა დევიდმა.
— ის ჩემი იყო მანამდეც, სანამ ერთად ვიცხოვრებდით. შენ ეს იცი.
ავიღე ჩანთა, რომელიც სიბნელეში სასწრაფოდ მქონდა ჩალაგებული — სხვადასხვა წინდები, დავიწყებული დამტენი — და კარისკენ წავედი.
— სარა, — დამიძახა მან. — ნუ მოიქცევი ისე, თითქოს ყველაფერი დასრულდა.
შემოვბრუნდი.
— შენ გააკეთე ისე, რომ ყველაფერი დასრულებულიყო. დიდი ხნით ადრე, ვიდრე ეს საღამო დადგებოდა.
და წავედი.
