როდრიგო სანტოსი შამპანურის ფინჯანს ფარივით ეჭირა ხელში, მინის ბარიერი მისსა და სეტყვასავით მიმოფანტულ აბრეშუმის ლომებ შორის, რომლებიც მის გარშემო მოძრაობდნენ. მხოლოდ სამადლოდ? — მძიმედ მოიფიქრა მან,
თვალებით კი თავის კომპანიას სუიციდის აღსანიშნავი იუბილეების გრანდიოზულ დარბაზს აარიდა. ვერ ხედავენ კი, რომ მე კიდევ გლოვობ? რომ ჩემი სული ჯერ კიდევ სისხლს ტირის?რვა თვე გავიდა მას შემდეგ, რაც ადრიანამ, მისი ცოლი, ცხოვრების თანამგზავრი 15 წლის განმავლობაში,
მას მიატოვა — მან მისი სამყაროდან შუქი გამოგლიჯა. თუმცა, მაღალი საზოგადოებისთვის რვა თვე საკმარისია. გლოვის პერიოდი დასრულდა. როდრიგო ისევ ქალაქის „ოქროს უმცროსი“, ცოცხალი შუალედი, კასტომიზებული და სასურველი იყო.
ბეატრიზ მონტალბანი ცეცხლის წითელ კაბაში, რომელიც უფრო სასოწარკვეთილებას ასახავდა, ვიდრე ელეგანტობას, მისკენ წავიდა და მის მხარს მსუბუქად შეეხო, ნაცნობობის ნიღბით.— როდრიგო, საყვარელო, შენ ძალიან სერიოზული ხარ. ცხოვრება მიდის წინ.
ეს ფრაზა მას ძარღვებში გაესწრო. ცხოვრება მიდის წინ — კი, მაგრამ რა ფასად? მის გარშემო გაკოტრებული ღიმილები, ძვირადღირებული სამკაულები, რომლებიც სახლებზე ძვირი ღირდა, და თვალები, რომლებიც მხოლოდ მის ანგარიშს აკვირდებოდნენ.
როდრიგო თავს ეგზოტიკურ ცხოველად გრძნობდა ოქროს საკანში, ადამიანების გარემოცვაში, რომლებიც მას არ ხედავდნენ, მხოლოდ იმას, რაც იგი წარმოჩენდა.ის უნდა გაქცეულიყო. მღელვარების მომენტი უნდა ეპოვა. მან უფრო დაბალ კუთხეში გადაინაცვლა,
პიჯაკის შიდა ჯიბეში ჩაავლო ხელი და თასი, მისი რეალობის ლოიალური საყრდენი, იგრძნო. თუმცა, როგორც კი ცოტა იმედი აიღო, ვიღაც გამოჩნდა.მას არ ჰქონია დიამანტები ან დიზაინერის სამოსი. შავი ფორმა, თეთრი აფსექტი, ხელში დაფა
— მაგრამ როდრიგოს სუნთქვა შეაჩერა მისი ავთენტურობამ. ნიღბების ზღვაში ის ერთადერთი იყო, შეუფერხებელი სახე.მისი თაფლისფერი თვალები მისას შეხვდა, მოკლე გამოხედვა, რომელიც ელექტრულ შოკს ჰგავდა. არც ვნება, არც გამჭრიახი გათვლა, არც მომბეზრებელი შთაბეჭდილება
— მხოლოდ ცნობისმოყვარეობა, შესაძლოა თანაგრძნობის სურნელი.მოქმედებით გატაცებული, როდრიგო გზას გამოდიოდა ხალხში, იგნორირებდა ბეატრიზისა და კაროლინას სვეტებს. მან უნდა გაიცნო ის.— უკაცრავად, — თქვა მან, როცა ის რამდენიმე ნაპერწკალს იწმენდდა.
ის გაოცებით მოიხედა. ახლოს ოქროსფერი ნაპერწკლები მის თვალებში აერია, ინტელექტუალური სიღრმე, რომელიც მას დაუყოვნებლივ მოაჯადოვა.— მ-ბ- senhor სანტოს? — მკაფიოდ ჰკითხა მან. — გჭირდებათ რამე?— შენი სახელი, — აღმოხდა მას, საკუთარ გახსნილობაზე გაოცებულმა.
ის მოკლედ ჩაფიქრდა, შემდეგ კი დაიჭირა თავი.— ჯულია. ჯულია მორალეს.— ჯულია, — განმეორა მან, სახელი ენაზე იგრძნო. — მე როდრიგო ვარ.— ვიცი, — გაიღიმა ის, და პირველად მის თვალებში იუმორის ნაპერწკალი დაინახა. — ყველას უჭირს თქვენი არ ცოდნა, როცა თქვენი სახელი შესასვლელზეც კი აწერია.
როდრიგომ მსუბუქი, სუსტად რკინისებური სიცილი გამოსცა, ხმა, რომელიც ბოლო რამდენიმე თვის განმავლობაში არ ჰქონდა ნანახი.— ალბათ. თუმცა ზოგჯერ მე ოდნავ ეჭვი მაქვს, რომ მათ იციან, ვინ ვარ სინამდვილეში. ისინი მხოლოდ იმას ხედავენ, რასაც მე წარმოვადგენ.
ჯულია შეჩერდა, მაგიდის დასუფთავება შეწყვიტა, და თვალს არ აქცევდა.— ადამიანები ხედავენ იმას, რასაც უნდათ, როდრიგო. განსაკუთრებით აქ. მაგრამ მითხარით, რატომ ხართ აქ სინამდვილეში, როცა გინდოდათ სხვა ადგილას ყოფნა?
ეს კითხვა გულში ისროლა. არც ერთი არასოდეს გაბედა მას ასე წვდომა.— მოვალეობა, — აღიარა მან, როცა მისი რკინა გატყდა. — ეს ელოდებიან ჩემგან.— და ყოველთვის აკეთებთ იმას, რასაც ელოდებიან? — ჰკითხა მან, თავის მსუბუქად დახრილი.
მხოლოდ მანამდე, სანამ პასუხობდა, ჯულია სწრაფად დაიძრა. კეტერინგის ხელმძღვანელი სიჩქარით მოითხოვა. მან მოკლე ბოდიშით წავიდა, როდრიგო კი დარჩა, მაგრამ პირველად იმ ღამეს ცოცხალი იგრძნო.შემდეგ, როცა წვეულება დაცლილიყო, ის მოძებნა.
ვერ ნახა დარბაზში, არამედ ბაღებში. ღამე ცივი იყო, მთვარე ვარდების თავზე. ჯულია კერამიკული სკამზე იჯდა, ჯინსებში, დაფა გვერდით, და ვარსკვლავების ცას უყურებდა.როდრიგო ფრთხილად მიუახლოვდა.— შენს მანქანას ელი? — ჩურჩულით ჰკითხა.
ჯულია წამოდგა, მაგრამ მისი დანახვით დაიმშვიდა.— უფრო ჩემი „კუმბრის ეტლს“ ველი. ღამის ავტობუსი ათ წუთში მოვა.— შეგვიძლია წაგიყვანოთ, — დაუყოვნებლივ შესთავაზა მან. მისი चालकიც ელოდება.ჯულია მსუბუქად თავი დაუქნია.
— მადლობა, როდრიგო, მაგრამ არა. ავტობუსით ვარ შეჩვეული. თან… — გაჩერდა, შეათვალიერა ის — მგონია, რომ ეს კარგი იდეა არ არის, რომ მეპატრონე მზარეულთან ერთად წასულიყო. ხვალ ეს ყველა ქალის საუბარი იქნება, რომლებიც თქვენს მსგავს კაცს დესერტად აღიქვამენ.
როდრიგო გაუღიმა. მის ინტეგრიტეტს აინტერესებდა. ნებისმიერი სხვა მის მანქანაში ჩასვლაზე მოკვდებოდა.— შენ არქიტექტურას სწავლობ, არა? — ჰკითხა მან, საუბარი გაიხსენა.— გასულ წელს. ამიტომ ვმუშაობ აქ. მასალები ძვირია.
— არქიტექტურა… — ბუზღუნა მან, ადრიანაზე ფიქრით. — მემკვიდრეობების აგება.ავტობუსი მოვიდა, დიზელი მსუბუქად მღერის. ჯულია ჩანთას წამოიღო.— სასიამოვნო იყო, რომ ადამიანი სახელის უკან გავიცანი, როდრიგო. იმედი მაქვს, იპოვით საკუთარ გზას, არა იმას, რასაც სხვები ელოდებიან.
მან ავიდა, როდრიგო უკან დარჩა, უყურებდა როგორ იკარგება წითელი ნათურები ბნელობაში. მისი ჯიბის მედალიონი უცებ მსუბუქად იგრძნო. ადრიანა წავიდა — კი — მაგრამ პირველად ბოლო რამდენიმე თვის განმავლობაში, მისი გული აღარ უცემდა მხოლოდ ტკივილისთვის.
