ბენი კოლეჯში შეხვდა სტეფანსი და პირველი წუთიდანვე მოხიბლულიყო მის უნიკალურ ხიბლით. მას სანდუილოს მსგავსი ფორმები არ ჰქონდა და საზოგადოების სტანდარტებით „სრულყოფილი ქალი“ არ იყო, თუმცა ბენის თვალში ის ყველაზე ლამაზი ქალი იყო სამყაროში.
მისი ყოველი ღიმილი, ყოველი სიცილი და თითოეული პატარა ბუნებრივი ჟესტი უფრო და უფრო კარგავდა ბენის გულს მასზე. სტეფანის თვალებში ჩნდებოდა ის სიკაშკაშე, რომელიც მხოლოდ სიყვარულის პირველივე წამებში ჩანს, როცა ვინმე რეალურად ხედავს შენი გულს.
ურთიერთობის დაწყებიდან ორი თვის შემდეგ ბენმა აიკრიფა მთელი სიმამაცე და ერთ ზღვარზე დაეცა, რომ სტეფანსის ხელი სთხოვა. სტეფანის თვალები ცრემლებით აავსო, გული სიხარულით უცბიდა, და მან უეჭველად თქვა „კი“.
ბენის სახე იბრწყინავდა ბედნიერებით, მისი თვალები კი სავსე იყო იმედითა და აღტაცებით. მხოლოდ ერთი აზრი ჰქონდათ თავში: დროა სტეფანსი მის ოჯახს წარუდგინოს და მათი დანიშნულება ოფიციალურად აღიაროს.
თუმცა, როდესაც სტეფანსი მილერების სახლში შევიდა, ჰაერი თითქოს გაყინა. სტელასა და რიჩარდის სახეები უცებ შეიცვალა; შოკი, არასათანადო დამოკიდებულება და იმედგაცრუება თავიანთ თვალებში აისახა.
სტეფანის მშვიდი, შთამბეჭდავი ღიმილი ვერ მოხსნა ოთახში შექმნილი ძაბულობა.
„ბენ…“ ჩურჩულებდა სტელა, disbelief-ი და შიში ხმის ტონში. „ეს… ეს ხომ შენი დედაა?“
„რა?“ ბენმა თვალები ახარა გაოცებისგან. „დედა, ის სტეფანსია, გოგონა, რომელის წარმოჩენა მინდა თქვენთვის!“
„ის TOO დიდი გახლავ, ბენ! ძალიან ასაკოვანი ჩანს! როგორ გგონია, რომ ჩვენ შევეგუებით მას?“ – მკაცრად თქვა სტელამ, მისი ხმა სიგრილით სავსე იყო, თითოეული სიტყვა კი განსჯისა და მოსაზრებულობის შემცველი.
ბენის გული შეკუმშა. „დედა, ეს სრულიად მიუღებელია! შენ მას არც კი იცნობ! როგორ შეგიძლია ასე განსაჯო?“ – იყვირა მან და გაღიზიანებულმა დატოვა ადგილი, სტეფანსი კი გაოგნებული და ცრემლებით თვალებში იდგა.
ვახშმისას სტეფანსი მშვიდად ჭამდა, სიამოვნებით ტკბებოდა სპაგეტით, თითოეული კბილი თითქოს ბედნიერების პატარა მომენტი იყო. მაგრამ სტელა და რიჩარდი ერთმანეთს შეშფოთებული და კრიტიკული მზერით უყურებდნენ.
ისინი ვერ აცნობიერებდნენ, როგორ შეიძლებოდა ვინმე ყოფილიყო ბედნიერი „ასეთ“ გოგონასთან.
„ბენ…“ – დაიწყო სტელამ კვლავ, ხმა სერიოზული და მკაფიო, როდესაც დანა ჩასვა. „ეს უნდა დასრულდეს. ჩვენ ვერ მივიღებთ ამ ურთიერთობას. მეგობრები შეიძლება დარჩეთ, მაგრამ მეტი არა.“
სტეფანსი გაოგნებით შესცქეროდა. „მე… მე მიყვარს ბენი… რატომ…?“„იმიტომ, რომ TOO დიდი ხარ! უფრო მეტად გიყვარს საჭმელი, ვიდრე ჩემი ვაჟი!“ – იყვირა სტელამ. ცრემლები ჩაუგორდა სტეფანსის ლოყებს,
ბენმა კი სცადა ჩარევა, მაგრამ მამა, რიჩარდი, მკაცრად ჩაწყვიტა: „მშვიდად, ბენ! ნუ აპირისპირებ დედას!“
სტეფანსი დასიებული და შეურაცხყოფილი წამოდგა. „მაპატიე, ბენ…“ – ჩურჩულით თქვა და წავიდა, ბენი კი უსუსურად უყურებდა, როგორ უჩინარდებოდა მისი ცხოვრების სიყვარული თვალწინ. მისი გული თითქოს დაენგრა.
ამის შემდეგ ბენის მშობლებმა წარუდგინეს მია, „სრულყოფილი“ გოგონა: გრძელი, ლამაზი, ყველაფერი რაც ოდესმე უნდათ. მაგრამ მია ცივი, ეგოისტი და ქედმაღალი იყო. ბენმა მალე მიხვდა, რომ მისი ბედნიერება მასთან არ იყო,
და დაასრულა ურთიერთობა. როდესაც მშობლებმა მას დასცეს, ბენმა საბოლოოდ დაიჭირა საკუთარი თავი: „საკმარისია! თქვენ ვერ განკარგავთ ჩემს ცხოვრებას!“ – თქვა მკაცრად და გვერდით გაიწია.
სტეფანსი meanwhile განაგრძობდა ცხოვრებას, ისწავლა საკუთარი თავის დაფასება და შეხვდა ტომს, რომელიც გულწრფელად უყვარდა ის, როგორიც იყო. როდესაც ბენის მშობლებმა სცადეს სტეფანსის დაბრუნება, მან მტკიცედ თქვა:
„თუ ნამდვილად მაყვარდა, იბრძოლებდა ჩემთვის. მაგრამ არ იბრძოლა.“
სტეფანსმა კარი მოუკეტა წარსულზე და ნაბიჯი გადადგა ახალ, ბედნიერ ცხოვრებაში. ბენის მშობლებმა საბოლოოდ გააცნობიერეს თავიანთი შეცდომები და მიხვდნენ, რომ თავიანთი ვაჟი მისი ბედნიერებისგან მოშორებდნენ.
სასწავლი: ბავშვებს აქვთ უფლება საკუთარი ბედნიერებისა და არჩევანის. სილამაზე მოდის შინაგანგან, ხოლო ჭეშმარიტი სიყვარული არ ითვალისწინებს გარეგნობას ან ფულს. ვინც გიყვარს ნამდვილად,
ის ყოველთვის შენ გვერდით იქნება და არასდროს დაუშვებს, რომ სხვები განკარგავენ შენს ცხოვრებას.
