დღეს, როცა ვფრინავდი მონტანაში ჩემს შვილთან ბოლო გზაზე, ავიახაზებში მოულოდნელად რაღაცა მოსული ხმა გაისმა წარსულიდან. ხმა, რომელიც იმდენად ნაცნობი იყო, რომ ჩემს სულს მაშინვე აღაშფოთა. გლოვის გზა, რომელიც აქამდე მხოლოდ ერთგულ,
მუქ ს Corridor-ს ჰგავდა, უეცრად შეცვალა მიმართულება და შემახსენა, რომ დაკარგვის გულში ცხოვრება კვლავ შეიძლება დაბრუნდეს — ტკივილს აზრი მიეცეს.ჩემი სახელია მარგარეტ, 63 წლის ვარ და გასულ თვეში ვმგზავრობდი მონტანაში, რომ საბოლოოდ დამემშვიდებინა ჩემი შვილი.
რობერტი ჩემს გვერდით ისხდა, ხელი მუხლზე დაედო, თითები მოძრაობდნენ, თითქოს ცდილობდა რაღაცის გასწორებას, რაც არასდროს დარჩებოდა გლუვი. ის ყოველთვის “სწორებდა” ყველაფერს — ადამიანი, რომელსაც ყველასთვის ჰქონდა გამოსავალი,
ვინც ზუსტად იცოდა სად უნდა მიედო დუქტ-ტეიპი, რომ რამე მუშაობდეს.მაგრამ დღეს… დღეს ის არც ერთხელ მომმართა სიტყვით.
ამ დილით, თვითმფრინავის ვიწრო რიგში, თითქოს ნაცნობი უცხოელი იჯდა ჩემს გვერდით. ორივე ერთსა და იმავე ადამიანს დავკარგეთ, მაგრამ ჩვენი გლოვა სხვადასხვა დინებებით მოძრაობდა, არასოდეს შეერთდებოდა, მაგრამ ერთ სივრცეში არსებობდა.
„წყალი გინდა?“ — მკითხა ნაზად, თითქოს მხოლოდ ამ კითხვით შეიძლებოდა ჩემი გული არ დაენგრია.თავი გავაქნიე. ყელი იმდენად მშრალი მქონდა, რომ ვერაფერს დავლევდი.
როდესაც თვითმფრინავი ნელ-ნელა აეროპორტის სავალი ნაწილიდან გადაადგილდებოდა, თვალები დავხუჭე, თითები მუხლებზე მოვკარი, ვცდილობდი შიდა დაძაბულობის გაკონტროლებას. ძრავების ბრახუნი გარშემო აძლიერებდა, და ასევე მკერდში დაგროვილი წნევა.
რამდენიმე დღის განმავლობაში ყოველ დილით ვიღვიძებდი, ჩემი შვილის სახელი ყელში მქონდა შეკრული. მაგრამ ეს მომენტი — წნევა, უსაფრთხოების ქამარი, ჰაერი, რომელიც ძლივს მოდიოდა — ნიშნავდა, რომ გლოვა წყვეტდა თავის ფარისევლობას.
შემდეგ ინტერფონი ჩხაკუნით გაიღვიძა:„დილა მშვიდობისა, ქალბატონებო და ბატონებო. აქ თქვენი კაპიტანი. დღეს ვფრინავთ 30 000 ფუტის სიმაღლეზე. ცა მშვიდი იქნება ჩვენი დანიშნულების ხანამდე. მადლობთ, რომ ჩვენთან ერთად მოგზაურობთ.“
და უცბად, ყველაფერი ჩემს სხეულში გაჩერდა.ეს ხმა — ღრმა, დაბერებული, მაგრამ არამატყუარად ნაცნობი. ბოლო 40 წლის განმავლობაში პირველად გავიგე, მაგრამ მაშინვე მივხვდი, ვის ეკუთვნოდა.
ჩემი გული შეკუმშა, სწრაფად და მტკივნეულად.ეს ხმა — ასაკით შეცვლილი, მაგრამ მაინც იგივე — თითქოს დახურული კარების ჭრიალი იყო, რომელიც მეგონა არასოდეს გაიღებოდა.და აქ, ჩემი შვილის დაკრძალვის გზაზე,
მივხვდი, რომ ბედი კვლავ შემოვიდა ჩემს ცხოვრებაში, ოქროს ფრთებით მხრებზე.წამებში აღარ მქონდა 63 წელი. მე 23 წლის ვიყავი, დეტროიტის ძველი კლასის წინ, შევდგი ფეხი, შექსპირის სწავლება პატარა მოზარდებისთვის, რომლებმაც უკვე ბევრად მეტი ვიხილეს, ვიდრე პოეზია.
მათ უმეტესობა ისე მიყურებდა, თითქოს მხოლოდ გამვლელი ვიყავი.მაგრამ ერთი ბიჭი გამოირჩეოდა.
ელი იყო 14 წლის, პატარა თავის ასაკთან შედარებით, მშვიდი, თითქმის ტკივილისმომგვრელი თავაზიანობით. ის მხოლოდ მაშინ ლაპარაკობდა, როცა მას მიმართავდნენ, მაგრამ როდესაც ლაპარაკობდა, მისი ხმა იმედისა და დაღლილობის ნაზავს შეიცავდა.
მას სუპერ ნიჭი ჰქონდა მანქანების მიმართ. ყველაფერს აჯობებდა — რადიოს, ვენტილატორებს, თუნდაც პროექტორს დაფის თავზე, რომლის შეხებაზეც სხვას სარისკო ეჩვენებოდა.ერთმა გამყინავმა შუადღემ,
როდესაც ჩემი ძველი Chevy არ დაწყო, მან დარჩა გაკვეთილების შემდეგ, მოტორი გააღო, როგორც პროფესიონალმა.„პრობლემა სტარტერთანაა,“ თქვა მან, ყურებით მოწმობის დროს. „მომეცით ხუთი წუთი და წვრილი Schraubenzieher (შრაუიბენზიერი).“
მე არასდროს მენახა ბავშვი, რომელიც ზრდასრულ საქციელს ასეთ თავდაჯერებულად აკეთებდა. მაშინ ვფიქრობდი: ეს ბიჭი ბევრად მეტს იმსახურებს, ვიდრე რაც მსოფლიო მზადაა მისცეს.
მისი მამა ციხეში იყო, დედა ძლივს არსებობდა, ზოგჯერ ოთახში შევარდებოდა, ყვიროდა, დაბნეული, ავტობუსის ბილეთს ან საკვების ვაუჩერს ითხოვდა. მე ვცდილობდი შეავსებინა ეს სიცარიელე — ვდებდი დამატებით ნამცხვარს ფაილში,
ვაძლევდი ახალ ფანქრებს, თუ ძველები იჭრებოდნენ, უკან ვატარებდი სახლამდე, როცა ავტობუსები გაჩერდებოდა.შემდეგ ერთ ღამეს ტელეფონი დაირეკა:„ქალბატონო მარგარეტ? ერთი თქვენი მოსწავლე პრობლემა აქვს. ელის სახელი ჰქვია. იგი აიყვანეს მანქანის ქურდობის საქმის გამო.“
ჩემი გული დაემხო.პოლიციის სადგურზე ვიპოვე, ლითონის სკამზე კუთხეში დაჯდა. ხელბორკილი მაჯებზე, ფეხსაცმელი ბინძური. იგი შემომხედა, როცა შევედი, შეშინებული და შეშფოთებული.
„მე არ გამიკეთებია,“ ჩამწყდარი ხმით თქვა. „მითხრეს, მხოლოდ ფურგონი იყო… არც კი ვიცოდი, რომ მანქანა გატაცებული იყო.“და მე დავიჯერე იგი. მთელი გულით.ორი უფროსი ბიჭი მოიპარა მანქანა, მხიარულად ტრიალებდნენ,
შემდეგ ჩამოაწყვეს სასაფლაოს უკან. ვინმემ დაინახა ელი მათთან ახლოს, და ეს საკმარისი იყო, რომ ეჭვმიტანილი გამხდარიყო.საკმარისად ახლოს…„გადაუდებელი ბიჭი აღმოჩნდა თვალსაჩინო,“ თქვა ერთ-ერთმა პოლიციელმა.
ელის არ ჰქონდა წარსული, და მისი ხმა არ იყო საკმარისი, რომ დარწმუნებოდა მისი უდანაშაულობა.ასე რომ, ვთქვი ტყუილი.ვუთხარი, რომ იგი ჩემთან მუშაობდა სასკოლო პროექტზე გაკვეთილების შემდეგ.
მივეცი დრო, საბაბი, ალიბი, რაც რეალურს ჰგავდა. არ იყო ჭეშმარიტი, მაგრამ გულმოდგინედ წარმოვადგინე.და ეს მოქმედებდა. გაათავისუფლეს გაფრთხილებით, თქვა, რომ დოკუმენტაცია არ ღირს.
შემდეგ დილით, ელი ფორთოხლის დალეული მარგარიტით ჩემთან კარის წინ იდგა.„ერთ დღეს, მე გავხდები თქვენი მიზეზი სიამაყის, ქალბატონო მარგარეტ,“ თქვა მან ჩუმად, მაგრამ იმედის ხმით.
და შემდეგ დაიკარგა. სხვა სკოლაში გადაიყვანეს. აღარასოდეს მსმენია მასზე.საშუალოდ დღემდე.„საყვარელო?“ რობერტმა მსუბუქად მომკიდა ხელი. „პალიდი ხარ. გინდა რამე?“თავი გავაქნიე, ისევ იმ ხმაში გაჩერებული, რომელიც გალავნიდან მოჰყვა.
ვერ გამოვედი. თითქოს სიმღერა იყო სხვა ცხოვრებიდან, რომელიც აქ დარჩა.როდესაც თვითმფრინავი დაეშვა, რობერტს ვუთხარი:„წადი წინ. მე მხოლოდ საპირფარეშოში შევალ.“მან თავი დაუქნია, ძალიან დაღლილი იყო კითხვების დასასმელად.
დიდი ხანია აღარ გვეკითხება „რატომ“.მე ნაბიჯ-ნაბიჯ მივიწევდი კაპიტანის კაბინეტისკენ, ტელეფონს ვუყურებდი, ბოლო მგზავრებიც კი გადიოდნენ. მუცელი თითოეულ ნაბიჯზე მბრუნავდა.
რა უნდა მეთქვა? და თუ ვცდებოდი?შემდეგ კარი გაიღო.კაპიტანი გამოვიდა — მაღალი, მშვიდი, თმის ფირფიტა შეღებილი თეთრად, თვალების გარშემო რბილი ნაკვთები. მაგრამ ეს თვალები… არ შეცვლილა.
„მარგარეტ?“ ჩამწყდარი ხმით თქვა.„ელი?“ გავკივლე.„ახლა კაპიტანი ელი,“ გაიცინა, კეფა დაიქნია.ვზივართ, უბრალოდ ვუყურებთ ერთმანეთს, სიჩუმე თითქოს ღრმა, ძველი ბმა ავსებდა.
„არ მეგონა, რომ მემახსოვრებოდი,“ თქვა ბოლოს.„ჩემო საყვარელო, არასოდეს დაგავიწყდა. როცა შენი ხმა გავიგე ფრენის დასაწყისში… ყველაფერი დაბრუნდა.“ელი თვალს დაბლა ჩამოყარა, შემდეგ ისევ მაღლა შემომხედა.
„მიხედეთ, მარგარეტ. და არასოდეს მიგიხდია სათანადოდ მადლობა.“„მაგრამ შენ შენს პირობას შეინარჩუნე,“ ვუთხარი, ყელში გაჩხერილი გრძნობის გადაყლაპვით.„ეს ჩემთვის ყველაფერს ნიშნავდა,“ თქვა მან ნაფლეთით. „ეს პირობა ჩემი მანტრაა — ვიყო უკეთესი.“
მოდიოდით ტერმინალში, ადამიანები ჩქარობდნენ გვერდით, მაგრამ იმ მომენტში ბოლოსდაბოლოს, მართლაც, „ნახული“ ვიყავი.გადავხედე ელი-მამაკაცს — მოწესრიგებულს, წარმატებულს, სიმშვიდე სითბოთი ასხივებდა — მაშინ უცბად მივხვდი:
ცხოვრება ნამდვილად დაბრუნდა ჩემთან, თავისი მიზანით.
