— კარტოფელი ჩამოგივარდა.ანტონინა საულევნა მოტრიალდა. მის წინ ორი ბიჭი იდგა, სარკესავით ერთმანეთს წააგავდნენ: ერთნაირი სიმაღლის, გამხდარი, ბევრად დიდი ქურთუკებით, რომელიც მათ სქელ სხეულებს თითქმის წრუპავდა.
ერთ-ერთმა აიღო კარტოფელი, სასწრაფოდ გადაიშორა შარვალზე და გაუწოდა. მეორე კი მოხარშული, ორთქლმოსხმული კარტოფლის თეფშს უყურებდა ისე, თითქოს რამდენიმე დღე არაფერი ჰქონდა ჭამული.— მადლობა. და რა გინდათ აქ? უკვე მესამედ გხედავთ დღეს.
უფროსი მხრები აიჩეჩა.— უბრალოდ ასე.ანტონინა იცნობდა იმ „უბრალოდ ასე“-ს. ჩუმად გაუღიმა, ორი კარტოფელი აიღო, გაზეთში გახვია და ცოტა კიტრი დაუმატა.— ხვალ ისევ მოსულხართ, ხო? მაშინ ჩემთან ერთად ყუთებს დაჭერთ. შეთანხმდით?
ბიჭებმა პაკეტი ხმა არც დაუძრავთ აიღეს და გაშორდნენ.საღამოს, როცა ანტონინა სერიოზულ წყლის ჭურჭელს ისხლაპავდა ბაზარში, ისინი ისევ გამოჩნდნენ. სიტყვაც არ უთქვამთ, აიღეს და მანამ მიიტანეს, სანამ მის თასს მიაღწიეს.
უფროსმა ჯიბეში ჩაავლო ხელი და ორი მოძველებული ვერცხლის მონეტა გამოიღო.— ეს ჩვენი მამის იყო. მან პურაია. მერე… გარდაიცვალა. ჩვენ არ ვფლობთ. მაგრამ შეგიძლიათ შეხედოთ.ანტონინამ მაშინვე გაიგო: ეს იყო ყველაფერი, რაც მათ დარჩენოდათ.
მას შემდეგ სტეპანი და იეგორი ყოველდღე მოდიოდნენ. ანტონინა სახლიდან საჭმელს მოჰქონდა, ისინი ზურგსაყარზე ტვირთებს და ყუთებს უჭერდნენ. ჭამდნენ სწრაფად, თვალს არ ახამხამებდნენ. დისციპლინირებული, როგორც პატარა ჯარისკაცები.
ერთ დღეს ანტონინამ ფრთხილად ჰკითხა:— სად იყავით ღამით?— საძირკველში, სავადსკაიას ქუჩაზე, — უპასუხა იეგორმ. — მშრალია. ნუ ინერვიულებთ.— სწორედ ამიტომ ვღელავ.სტეპანმა თავი აწია, სერიოზული და მტკიცე:
— ჩვენ ბლატარები არ ვართ. როცა დიდები გავხდებით, პურაიას გავხსნით. ჩვენი მამისასავით.ანტონინა თავისას გააკეთებდა, არაფერი უთხრა. დაინახა თვალებში ის წონასწორობა, ეს სიჩუმე, რომელიც მათმა ცხოვრებამ მოითხოვა.
მაგრამ ბაზარზე შესვლა დაიწყო გამცილებელმა, ვასილი კუშმიჩმა, მათზე შურისძიება. მისი ცოლი გაყიდდა მარილიან თევზს, მაგრამ თითქმის არავინ ყიდულობდა. ანტონინას კი ყოველთვის რიგი ედგა. კუშმიჩი გაიარა, ხმა გაამკვეთდა:
— დადგები მორწმუნე? ხალხს აჭმევ?— შენ ვერ ხვდები.— კი, მეც! მე აქ წესს ვადგენ.ის ყველაფერს წერდა, ბიჭებზე მზერა ცივი და განუსაზღვრელი ჰქონდა. ანტონინამ მის ბოროტებას იგრძნო, მაგრამ ვერ მიხვდა, რამდენად შორს წავიდოდა.
ეს მოხდა ოთხშაბათს.მანქანა გაჩერდა შენობასთან, ორი ქალი ჩამოვიდა პოლიციელთან ერთად. სტეპანი და იეგორი ყუთებს აგროვებდნენ. მათ შეშინებულებმა შეჩერდნენ.— სტეპან და იეგორ კოვალიოვები?— კი, — უპასუხა უფროსმა.
— ჩაალაგეთ თქვენი ნივთები. მიდიხართ. თავშესაფარში.ანტონინა შუაში ჩადგა:— სად მიიყვანთ? ისინი ჩემთან არიან! მე მათ ვუვლი!— თქვენ არასრულწლოვნებს აშინებთ, — თქვა ერთ-ერთმა ქალმა და ნიშანი გაუკეთა კუშმიჩზე, რომელიც ხელებგაშლილი იდგა.
— მიღებულია შეტყობინება. ბავშვები უნდა იყვნენ სახელმწიფოს კონტროლში.— მე არ ვაშინებ! მე ვაჭმევ!— ანტა თონია, გაჩერდით, — ჩურჩულით თქვა სტეპანმა. — ნუ ჩაებებით მათთან.იეგორმ დუმილი აირჩია, მუშტები შეკრა.
ისინი ხელი ჩაავლეს, მანქანამდე წაიყვანეს. ანტონინა დაიქცა, ქალს შეეხო:— დაელოდეთ! მე მოვთხოვ პასუხისმგებლობას! მე—— თქვენ პენსიონერი ხართ. დაიხიეთ უკან. ბავშვები გაყოფილი იქნებიან.— გაყოფილი?!მანქანის კარი ჩაიკეტა.
ანტონინა ბაზარზე ქვა-პატარა იყო. ფანჯრიდან სტეპანის სახე აიბჯინა შუშას. მისი ტუჩები სიტყვას ქმნიდნენ: „მადლობა.“კუშმიჩი ჩქარად გაიარა, თავისი მცირე გამარჯვებით კმაყოფილი.ოცი წელი გავიდა.ანტონინა საულევნა აღარ იყო სავაჭრო, მარტოდ დარჩა სოფლის კიდეზე,
ბრძოლობდა სიცოცხლისთვის. ხშირად ფიქრობდა ბიჭებზე. ცოცხლობდნენ? იპოვეს ერთმანეთს? ზოგჯერ უძინარი კოშმარი ჰქონდა: სტენდისთან, ჭამდნენ, ის კი თავზე ხელს უწვდიდა.ერთ შაბათს, როცა ანტონინა ბაღში ყრიდა, ორი დიდი, შავი მანქანა ქუჩით შეჰფრინდა.
მეზობლები აისხდნენ ვერანდებზე და უყურებდნენ.მანქანები გაჩერდნენ მის ჭიშკართან. ორი მაღალი, იდეალური სამოსში მყოფი კაცი გადმოვიდა — ერთმანეთს სარწმუნოდ ჰგავდნენ, მარცხენა თვალქვეშ სიწითლე ჰქონდათ. ანტონინა გაჩერდა. კოველი ხელიდან ჩამოვარდა.
— ანტა თონია?ხმა კანკალებდა. თვალების მიხედვით იცნო.— სტეპან?მან თავი დაუქნია. იეგორი ჩუმად იდგა გვერდით, მაგრამ მისი ღიმილი ფართო და ნაცნობი იყო. სტეპანმა წინ გადადგა, სიგრილით ჯიბიდან მონეტა გამოიღო. იგივე.
— ჩვენ ორივე ვატარებთ. ყოველთვის.ანტონინა ჩაეხუტა ორივეს ერთდროულად. დიდხანს იდგნენ ასე, სიტყვები საჭირო არ იყო.მეზობლები გაუგებრად უყურებდნენ. იეგორმ ხელზე ხელი შეახო.— სამი წელი ვეძებდით თქვენ. ბაზარი დანგრეულია, ყველა წავიდა.
ძველი არქივები, მისამართების წიგნები… უკვე ვფიქრობდით, არასდროს გიპოვიდით.სტეპანმა ხელი ჩაჰკიდა.— ჩვენ მოვედით, რომ წამოგიყვანოთ. ჩვენ გვაქვს პურაიები. 17 ფილიალი. ჩვენი მამის ბიზნესი ერთად ავაშენეთ. მაშინ დაგვშორდნენ, მაგრამ ჩვენ კვლავ შევხვდით ერთმანეთს,
დაწყებიდან ნულიდან დავიწყეთ. მთელი ეს წელი გვახსოვდა, როგორ შეგვინახეთ საჭმელი. ერთადერთი, ვინც თვალს არ ხუჭავდა.— ბიჭებო, მე კარგად ვარ…— კარგად? — იეგორმ ნაგულისხმევად შეხედა მის უცნაურ სახლს. — ანტა თონია, თქვენ მაშინ გვანდეთ ყველაფერი. ახლა ჩვენ ვართ რიგში.
ისინიც იცინოდნენ, ჩხუბობდნენ, როგორც ადრე. ანტონინა ჩუმად ტიროდა.ღობეს მიღმა კუშმიჩი გამოჩნდა, მანქანებს უყურებდა. არაფერი გაუგია. სტეპანის მზერა გაიშალა, ცივი და მტკიცე.— თქვენ ხართ ვასილი კუშმიჩი? ბაზრის გამცილებელი?
— კი. და?— თქვენ მაშინ სახელმწიფო ორგანოებს მოგვწერეთ?სიმშვიდე.— კანონს ვასრულებდი.იეგორმ მოღუშული ღიმილით თქვა:— რომ არა თქვენ, ჩვენ შესაძლოა ჯერ კიდევ იმ საძირკველში ვცხოვრობდეთ. მაგრამ ჩვენ კვლავ შევხვდით ერთმანეთს, გავახალგაზრდავდით, ჩვენი თავი ავაშენეთ.
თქვენ შეცვალეთ ჩვენი ცხოვრება.სტეპანმა მისკენ ბარათი გაიღო.— მხოლოდ შემთხვევისთვის. ჩვენ შური არ გვაქვს.კუშმიჩმა წაიკითხა: „კოვალიოვ & კოვალიოვ პურაიები“. სახე მოეშალა, მიატოვა, დაბნეული წავიდა.
ანტონინა თავისი ნივთები ჩაიკიდა. ცოტა ჰქონდა. ძმები უკან დააყენეს, გადაფარეს.მანქანების გასვლისას უკან ახედა. ფანჯრიდან კუშმიჩი დადგა, ცარიელი მზერით, არც შური, არც გამარჯვება.— ანტა თონია, — თქვა სტეპანმა, უკანა სარკეში შეხედა. — გახსოვთ, ჩვენ პურაიას გავხსნითო?
— მახსოვს.— ყველაზე მნიშვნელოვანი ჰქვია „ანტა თონიასთან“. იქ ბავშვებს ყოველდღე უფასოდ აჭმევენ. მათთვის, ვისაც არავინ ჰყავს.ანტონინა დახუჭა თვალები. ოცი წლის წინ ორი მშიერი ბიჭისთვის კარტოფელი მისცა. უბრალოდ ასე. უბრალოდ ადამიანური.
ახლა მათ ყველაფერი დააბრუნეს. სარგებელსთან ერთად.მანქანები განახლებული გზით წავიდნენ. ძველი სოფელი დარჩა უკან. წინ ახალი ცხოვრება იყო.
