მე მეგონა, რომ უბრალო დაბადების დღის წვეულებაზე მივდიოდი.
ისეთზე, სადაც ბუფეტის მაგიდასთან დგახარ, უცნობ ადამიანებს უღიმი და წუთებს ითვლი, სანამ წასვლას უხერხულობის გარეშე შეძლებ.
ვცდებოდი.
მგზავრობა
დანიელი გამუდმებით უყურებდა ტელეფონს, თითქოს მას ფული ემართა.
„მაი დღეს ახლოს გყავდეს,“ მითხრა ისევ დაძაბული ხმით.
„ყოველთვის ასე ვაკეთებ,“ ვუპასუხე და გზას ვუყურებდი.
მან ცხვირით ამოისუნთქა. „უნდა გამოვიდეს ეს საღამო, კლერ. ნამდვილად უნდა გამოვიდეს.“
ის ტონი. სამუშაო ტონი. ყველაფერია ერთ თხელ ძაფზე დაკიდებული ტონი.
უკანა სავარძელზე მაი ბედნიერად ღიღინებდა და ფეხებს აქანავებდა. ოთხი წლის, სრულიად უშიშარი იმ ბავშვური სითამამით, რაც მხოლოდ ბავშვებს აქვთ.
გასულ კვირას სუპერმარკეტში უცნობზე მიუთითა და ხმამაღლა თქვა: „იმ კაცს შარვალზე უკან დახეული ნახვრეტი აქვს.“ ბოდიში მოვიხადე. კაცი ისე სწრაფად წავიდა, როგორც არ მეგონა რომ შესაძლებელი იყო.
ამ საღამოს იგივე ჩუმი შფოთვა მიპყრობდა.
„რიჩარდს ცუდი ხასიათი აქვს,“ განაგრძო დანიელმა. „სამსახურში ბევრი რამ ხდება. უბრალოდ უნდა ნახოს, რომ მე… სანდო ვარ.“
სანდო. არა ქმარი. არა მამა. რაღაც უფრო მყიფე. რაღაც, რაც იზომება.
შევხედე მას. ყბა დაჭიმული ჰქონდა. საყელო თითქოს ახრჩობდა.
ის ამ წვეულებას არ ისიამოვნებდა.
არც მე.
სასახლე
ქუჩაზე შევუხვიეთ და სამყარო შეიცვალა.
რიჩარდის სახლი სახლს არ ჰგავდა. განცხადებას ჰგავდა.
თეთრი სვეტები. შუშის კედლები. ძვირადღირებული მანქანებით სავსე ეზო. უნიფორმიანი მძღოლები კარებს ისე აღებდნენ, თითქოს ოპერაციას ატარებდნენ.
ბაღიდან მუსიკა ისმოდა — ცოცხალი, რბილი, ძვირი.
„ლამაზი ხარ,“ მითხრა და ხელი მომიჭირა.
დავიხედე ჩემს უბრალო მუქ ლურჯ კაბაზე. უცებ ისეთი შეგრძნება მქონდა, თითქოს სიბნელეში ჩავიცვი.
„მადლობა,“ ვუპასუხე.
მან სწრაფად მაკოცა ლოყაზე. არა თბილად. უბრალოდ… ფორმალურად.
შემდეგ უკვე რიჩარდისკენ წავიდა, თითქოს მე ფონი ვყოფილიყავი.
ნელა გავხსენი მაი.
ამ ადგილმა სიფრთხილე დამამატა. თითქოს ჩემი ნაბიჯებიც კი აქ არ ეკუთვნოდა.
წვეულება
შიგნით ყველაფერი ზედმეტად იდეალური იყო.
კრისტალური ჭიქები. ოქროს დეტალები. საუბრები, რომლებიც კოდივით ჟღერდა. სიცილი სწორ დროს იწყებოდა და სწორ დროსვე წყდებოდა.
მე კიდეზე ვიდექი და გაზიან წყალს ვუჭერდი ხელს, თითქოს ეს მაკავებდა.
დანიელი უკვე შეცვლილი იყო.
ძალიან ხმამაღლა იცინოდა რიჩარდის ხუმრობებზე, ზედმეტად სწრაფად იხრებოდა წინ, სიმშვიდეს თამაშობდა როგორც როლს.
ვუყურებდი მას და ვგრძნობდი, როგორ გვშორდებოდა ერთმანეთი.
ის არ იყო ნერვიული.
ის ჩართული იყო.
მაიმ ხელი მომქაჩა, სანამ დგომა მობეზრდებოდა.
ეს იყო ჩემი მეორე შეცდომა.
წინადადება
ეს დესერტის მაგიდასთან მოხდა.
მაი იატაკზე იჯდა და კექსს დიდი მონდომებით ანადგურებდა.
შემდეგ აიხედა.
ქალი იდგა რიჩარდის გვერდით — მაღალი, ელეგანტური, იდეალურად მოწესრიგებული.
ვანესა.
მაის სახე მაშინვე გაუბრწყინდა.
მან თითი გაიშვირა.
„ეს არის ქალი, რომელიც კბენს,“ თქვა ხმამაღლა.
ყველაფერი გაჩერდა. არა ნელა. მაშინვე.
რიჩარდი გაიყინა.
„რა თქვი?“ — ნელა იკითხა.
მე ნერვიულად გამეცინა. „ის ოთხი წლისაა. იგონებს რაღაცებს.“
მაგრამ რიჩარდი მე არ მიყურებდა. ჩემს შვილს უყურებდა.
„ქალი, რომელიც კბენს?“ — გაიმეორა.
მაიმ ამაყად დაუქნია თავი.
„ის ბეჭედს კბენს, როცა მამას მბზინავ ტელეფონს იღებს.“
ჰაერი შეიცვალა.
„ტელეფონი მამას წინდების უჯრაშია. ლამაზი ქალი მოდის, როცა ბალეტზე ვარ. ამბობს: ‘ნუ ინერვიულებ, ის ვერასდროს გაიგებს.’“
სადღაც ჭიქა დაიმსხვრა.
დაშლა
რიჩარდი დანიელისკენ შემობრუნდა. ძალიან ნელა.
„წინდების უჯრა?“ — ჩუმად თქვა.
ვანესამ ზედმეტად სწრაფად გაიცინა. „ბავშვები იგონებენ. ის დაბნეულია.“
„მე არ ვარ დაბნეული,“ თქვა მაიმ მტკიცედ. „წითელი ფეხსაცმელი გეცვა.“
ეს წინადადება სილასავით დაეცა.
„და ლურჯი საქაღალდე,“ დაამატა მაიმ, „მამას უთხარი, სად იყო.“
სიჩუმე ჩამოვარდა.
რიჩარდმა გაიმეორა: „ლურჯი საქაღალდე.“
მე ვიცოდი ეს საქაღალდე. დაკარგული დოკუმენტი. დიდი გარიგება. ჩუმი პანიკა.
დანიელმა ბოლოს თქვა:
„უნდა წავიდეთ,“ — ხმადაბლა.
მე მისგან უკან დავიხიე.
„არა,“ ვთქვი. „ვფიქრობ, ყველამ უნდა მოისმინოს ეს.“
წვეულების დასასრული
რიჩარდმა ტელეფონი ასწია.
„წვეულება დასრულდა.“
არავინ შეეწინააღმდეგა.
სტუმრები ნელა, ფრთხილად წავიდნენ, თითქოს შენობა ინგრეოდა.
რიჩარდი დარჩა. და სიმართლეც.
ჯერ ვანესას შეხედა. შემდეგ დანიელს.
„მე ამ გაჟონვას ორი თვე ვიკვლევდი,“ თქვა მშვიდად. „კერძო უსაფრთხოება. გარე დახმარება. ყველაფერი.“
ვანესამ პირი გააღო. ხმა არ ამოსულა.
დანიელმა სცადა:
„შეგიძლიათ ავხსნა… ეს არ იყო…“
„დამთავრდა,“ თქვა რიჩარდმა.
ორი სიტყვა.
წასვლა
მე მაი ავიყვანე.
დანიელი უკან მოგვყვა და ჩემს სახელს ისევ და ისევ იძახდა. არ მივბრუნებულვარ.
სახლში ჩუმად ჩავალაგე ჩანთა, სანამ ის ლაპარაკობდა.
მაი საწოლზე იჯდა და თავის სათამაშო კურდღელს ეხვეოდა.
როცა დანიელი მოახლოვდა, უკან დავიხიე.
„არა,“ ვთქვი.
და იმ საღამოს პირველად, მან ნამდვილად მომისმინა.
ექვსი თვის შემდეგ
ბინა პატარა იყო. მშვიდი. უბრალო.
სარეცხი ფხვნილისა და ფანქრების სუნი ჰქონდა, არა დაძაბულობისა და გატეხილი ჭიქების.
მაი უკეთ ეძინა. მეც.
ცხოვრება არ გახდა სრულყოფილი. გახდა გულწრფელი.
სამსახური რიჩარდის კავშირებით მოვიდა — არა სიკეთის, არამედ შედეგების გამო.
ერთ საღამოს მაიმ მკითხა:
„ჩემი ბრალი იყო?“
მაშინვე ჩავიხუტე.
„არა,“ ვუთხარი ჩუმად. „შენ ერთადერთი იყავი, ვინც სიმართლეს ამბობდა ოთახში, სადაც ყველა თავს აჩვენებდა.“
მან იფიქრა.
შემდეგ თავი დაუქნია.
და რაღაცნაირად, ეს ორივესთვის საკმარისი იყო.
