ამ დღეს ოჯახმა გადაწყვიტა მოემზადებინა ვიზიტი კონტაქტურ ზოოპარკში — ისეთ ადგილას, სადაც ბავშვები არ შეიძლება მხოლოდ შუშის მიღმა უყურებდნენ ცხოველებს, არამედ შეუძლიათ ისინი შეიყვარონ, გამოაცხელონ,
მოეფერონ და იგრძნონ ველური ბუნება ახლოს. მათი პატარა გოგონასთვის ეს იყო ნამდვილ ჯადოსნურ თავგადასავალი: სამყარო, სადაც თითოეული ჩიტის ჭიკჭიკი და წყლის ღონით ქცევა თითქოს პირდაპირ მის ფანტაზიას ესაუბრა.
«— დედა, ნახე!» — დაიყვირა ის აღტაცებით, უდიდესი კუ მიუთითა და თვალები სიხარულით უბრწყინავდა. «ის ხომ უზარმაზარია!»
მერე, ბაღიდან ბაღში ხტუნაობით, დაამატა:«— მამა, წარმოიდგინე, თუ სახლში ასეთი კურდღლები გვექნებოდა! რა ნაზი არიან!»
მშობლები იცინოდნენ, როდესაც ხედავდნენ, როგორ ტრიალებდა ის წრეებში, სულ განწყობილი და სიხარულით აღსავსე.
მაგრამ როგორც კი მიაღწიეს ზღარბის აუზს, ყველაფერი შეიცვალა. გოგონა ადგილზე გაჩერდა, პირი ოდნავ გაეღო, თვალები გამჭვირვალე წყალს მიაპყრო, სადაც ლუნა, ზღარბი, თითქმის ადამიანის ელეგანტურობით ცურვა.
«— დედა… ნახე… მოდის ჩემთან!» — გაისმა მისი გამაოგნებელი ბუტბუტი.ლუნა გლუვად მიახლოვდა კიდესთან, აფარა ქვა და, თითქოს გასაგებია, რომ პატარა გოგონას სჭირდებოდა, გაუწოდა თავისი ნესტიანი პატარა ფრჩხილები.
გოგონა წამოჯდა, და დაიწყო მისი რბილი, სველი ფერის შეხება. ლუნა არ დაუშვა უკან; პირიქით, მჭიდროდ მიეკრო გოგონას მუხლს, შეეხო მისი ხელის გულს და დაუკრა მამხალები, თითქოს სუნი ეგრძნო ან საიდუმლოს უკითხავდა.
გვერდით მდგარი სტუმრები გაჩერდნენ, შეძრული: სცენა იმდენად სენსიტიური და ინტიმური იყო, თითქოს დრო თავად შეჩერდა.
ბანაკის უცბად, ლუნას ქცევა შეიცვალა. ის ნერვიულად დაიწყო მოსვლა, ფიქრობდა წრეზე, ახლოს მიახლოვდა გოგონას და თავაზიანად შეეხო მის მუცელს. შემდეგ უცბად ჩახტა წყალში,
მთელი კიდეს მიუყვა და ისევ მათთან დაბრუნდა. მისი მცირე ჯღანვები და ფრჩხილების ქვისზე დარტყმა უჩვეულო აგიტაციას გამჟღავნებდა.«— ალბათ უბრალოდ დაღლილია…» — სცადა მამამ გაიღიმოს. «მოდი, პატარავ.»
მაგრამ როდესაც გასცდა აუზს, ზოოპარკის უნიფორმიანი ადამიანი მიახლოვდა მათ.«— ბოდიშით…» — თქვა რბილად, მაგრამ სერიოზულად. «თქვენ ლუნას აუზთან იყავით, ხომ არ არის?»
«— დიახ, ის მართლაც საყვარელია,» — უპასუხა დედამ ღიმილით.მამაკაცმა ღრმად ამოისუნთქა, სერიოზული მზერით აამღო დედის ღიმილი.«— ნუ დაიძაბებით… მაგრამ თქვენმა ქალიშვილმა აუცილებლად უნდა გაიაროს ექიმთან შემოწმება.»
მშობლები გამყინველნი დარჩნენ.«— რატომ?» — ბუტბუტით ჰკითხა მამამ. «რამე მოხდა? ზღარბის გამოა?»
მამაკაცმა სწრაფად დაამშვიდა ისინი: «არა, არაფერი გადამდებია. ყველაფერი კარგადაა… მინიმუმ ამ მომენტში. ლუნა განსაკუთრებულია. ის აქ უკვე ხუთი წელია ცხოვრობს, და ჩვენ შევნიშნეთ უცნაური რამ: ყოველთვის,
როცა სტუმარი — განსაკუთრებით ბავშვი — ავად იყო, ის ყოველთვის იჭერდა მსგავს ქცევას, როგორც დღეს.»«— ავად?» — ბუტბუტით ჰკითხა დედამ, სახე გამობრწყინავფარავდა.
«— დიახ… ერთი ბიჭი, რომელსაც ის რამდენიმე წლის წინ “გაუფრთხილდა”, მოგვიანებით გამოავლინეს ადრეული სტადიის სიმსივნე. ის შეუძლია გრძნოს ისეთი რამეები, რასაც ჩვენ, ადამიანები, ვერ ვგრძნობთ.
შესაძლოა ეს ქმედება სიხშირე იყოს… მაგრამ მე ძლიერ გირჩევთ, თქვენი ქალიშვილი შეამოწმოთ.»ჯამში, ოჯახს მძიმე სიჩუმე დაებადა. სჯერა აღარ დარჩა, მის ადგილზე მოვიდა შიში. მეორე დღეს ისინი დაუყოვნებლივ წავიდნენ საავადმყოფოში.
შემოწმებების შემდეგ ექიმებმა განაცხადეს:«— კარგია, რომ დღეს მოხვედით. დაავადება ჯერ მხოლოდ იწყება, და ჩვენ შეგვიძლია დავეხმაროთ.»
რამდენიმე კვირის შემდეგ, როდესაც ისინი დაბრუნდნენ ზოოპარკში, გოგონა ნელა მივიდა აუზთან. სუნთქვით, სავსე მადლიერებით, ჩურჩულით თქვა:«— მადლობა, ლუნა…»
და ლუნამ, თითქოს გაგება შეძლო, ბედნიერი ხმა გამოსცა და ქვასთან მოეხვია, დაუდასტურა უხილავი ბმელი ბავშვსა და ზღარბს შორის, რომელმაც შესაძლოა გადაარჩინა მისი სიცოცხლე.
