აბუჯას ერთ დამშვიდებულ კუთხეში, შორიდან ხმაურიანი ქუჩებისა და მდიდრული სახლებისგან, პატარა ბიჭი მარტო დადიოდა. მისი სახელია ოსტინი. მას მხოლოდ ექვსი წლის ჰქონდა, მაგრამ ცხოვრება უკვე აიძულა ზრდილიყო უმცროს ასაკში.
ყოველი დილით, სანამ მზის სხივები სრულად გაწვებოდა, იგი ვედროვნებით ტოვებდა ნახევრად აშენებულ შენობას, სადაც დედასთან ერთად ცხოვრობდა. თავისთავად ჩურჩულებდა: „დღეს აუცილებლად უნდა ვიპოვო საჭმელი. დედა უნდა ჭამოს.“
ოსტის დედა, ვივიენი, ძლივს მდგომი იყო პატარა, უხეშ ოთახში, რომელიც მათი სახლი იყო. მისი თირკმლის დაავადება ხშირად არ აძლევდა საშუალებას წამოდგომოდა, ზოგჯერ თითქმის ვერ ახერხებდა თავის აწევას.
მიუხედავად ამისა, ცდილობდა გაუღიმოს ოსტინს, როცა იგი სამყაროში გამოდის.ოსტის დაბადებამდე ვივენის ცხოვრება სხვაგვარად მიდიოდა. ახალგაზრდა და მომავლის იმედით სავსე, იგი მცირე მაღაზიას ფლობდა, სადაც ბრინჯს,
ფაზლებს, პურსა და რძეს ყიდდა. იგი უყვარდა გაბრიელი — ჭკვიანი, სიყვარულით სავსე ახალგაზრდა, რომელიც სტუდენტობას საზღვარგარეთ გეგმავდა. ვივენმა ყველაფერი შეათავისუფლა, რაც ჰქონდა,
რათა გაბრიელს სტიპენდია მიეღო. მათ ერთმანეთში აღუთქვეს, რომ ერთად იქნებოდნენ, და ერთი ხანმოკლე დროით მომავალი ნათელი ჩანდა.
გაბრიელი გასვლის ორი კვირის შემდეგ გაუჩინარდა. მისი ზარები შეწყდა, ვივიენი იდარდებდა, ილოცებდა და ტიროდა. საბოლოოდ გაიგო, რომ ორსულად იყო. მარტო დარჩენილი, მაგრამ მომატებული ძალით, ვივიენი ბავშვს ჩააბარა.
ოსტინი დაიბადა, და მიუხედავად რთული ცხოვრების, ისინი ბედნიერები იყვნენ.
შემდეგ ვივენის ჯანმრთელობა სწრაფად გაუარესდა. იგი ყოველდღიურად სუსტად ხდებოდა, თითქმის ვერ დგებოდა. ექიმებმა იდავეს ძლიერი თირკმლის უკმარისობა, რაც ძვირადღირებული დიალიზსა და საბოლოოდ
ტრანსპლანტაციას მოითხოვდა. მისი დანაზოგები სწრაფად დასრულდა. იგი გაყიდა მაცივარი, ავეჯი და ბოლოს სახლი. ოსტინს სკოლაში სიარული აღარ შეეძლო, და ისინი იძულებულნი გახდნენ გადავიდნენ ნახევრად აშენებულ, მტვრიან და ცივ შენობაში.
ყოველი დღე ოსტინი ქუჩებში მიდიოდა, საჭმელს ან რამდენიმე მონეტას მოძებნიდა. მანქანები და მოტოციკლები გვერდით გადიოდნენ, ხშირად უგულებელყოფდნენ მას, ზოგჯერ კი აიძულებდნენ გაქცეულიყო. მაგრამ არასდროს დანებდა.
„დედა უნდა ჭამოს. აუცილებლად უნდა ვიპოვო საჭმელი,“ მუდამ იმეორებდა მოთმინებით.ერთ დილას იგი შენიშნა პატარა საკვების მაღაზია გზის პირას, მარტივი, მაგრამ მიმზიდველი, სადაც კვამლი მიედინებოდა ჰაერში.
დაჯდა დაღლილად სკამზე. მფლობელი, ახალგაზრდა ქალი ნორა, 25 წლის, თავადაც მძიმე პრობლემებით იყო დაკავებული: მაღალი ქირა, ცოტა დანაზოგი და ოცნება სასწავლებლად დაბრუნებაზე. მაგრამ რაღაც პატარა ბიჭის დაღლილი, უმანკო თვალებში შეეხო მის გულს.
„გამარჯობა,“ მორამ ნაზად თქვა. „მე ნორა ვარ. შენ რა გქვია?“„ოსტინი,“ – ჩურჩულით უპასუხა მან.
ბიჭმა უთხრა, რომ მას შიოდა. ნორამ სწრაფად მოამზადა ცხელი თეფში, მაგრამ ოსტინმა რბილად ითხოვა, რომ რამე სახლში დედისთვის მიეტანა. ნორამ გულში გრძნობდა სითბოს და მოამზადა მეორე თეფში ვივიენისთვის.
ოსტინმა გულით მიიკრა პაკეტები და იპოვა გზა სახლში.პატარა ოთახში ოსტინმა დედას უზომო სითბოთი აჭამა, თითოეული კოვზი სიყვარულით მიეცა, როგორც მას უნდოდა დედასგან. შემდეგ თავად ჭამა,
და ჭამისას ფიქრობდა სკოლაზე, მეგობრებზე და ბავშვობაზე, რომელიც დაიკარგა.შემდეგი კვირების განმავლობაში ოსტინი ყოველდღე მიდიოდა ნორასთან. ხანდახან ეხმარებოდა, იწმენდდა ან ბორტავდა,
ნორა კი მასთან საუბრის დროს უსმენდა მის ისტორიას. ნელ-ნელა ნორა გახდა მათი სიცოცხლის მყარი პუნქტი და სოლიდური მხარდაჭერა. ვივიენმაც იგრძნო მცირე იმედი, უცხოს კეთილგანწყობის მეშვეობით.
ამავდროულად, გაბრიელი, ახლა წარმატებული ტექნოლოგიებში, ათწლეულის განმავლობაში ეძებდა ვივენს. ის ეძებდა ინფორმაციას ბავშვის შესახებ და სიგიჟემდე ღელავდა, ვერ პოულობდა. როცა დაბრუნდა აბუჯაში, მან მიაგნო პატარა მაღაზიას.
ერთ დღეს, როცა მან დაინახა პატარა ბიჭი ჭურჭლის გარეცხვაში, გაოცდა. „შენი სახელი რა არის?“ – ჰკითხა გაბრიელმა.
„ოსტინი,“ – უპასუხა ბიჭმა. ნორას დახმარებით, გაბრიელმა გაიგო ვივენის დაავადების შესახებ და მიხვდა, რომ ეს იყო მისი ოჯახი, რომელსაც დიდხანს ეძებდა.
ნორას დახმარებით ვივიენი საავადმყოფოში გადაეყვანეს. თირკმლის ტრანსპლანტაცია წარმატებით დასრულდა და ვივიენი ნელ-ნელა აღიდგინა ძალა. ოსტინი გაიზარდა ბედნიერი, ნორას კეთილგანწყობის მხარდაჭერით.
პირველად დიდი ხნის შემდეგ ვივიენმა იგრძნო ნამდვილ იმედს. გაბრიელი, თავისი სიყვარული და შვილი დაბრუნებული, ხვდებოდა, რამდენი ტკივილი გადაიტანეს და რა დიდი სიმამაცე ჰქონდა პატარა ბიჭს, რომელმაც მათ ცხოვრებაში ახალი დასაწყისი შემოიტანა.
